— Ага! И где сейчас то, о чем ты так занимательно нам толковал? — Шарет усмехнулся.
— Поганые яроттцы уничтожили все… — Дгор сник. Но уже через секунду он выпрямился, глаза его загорелись. — Они поплатятся за это, клянусь!
— Шарет, — обратилась ваарка к новому знакомому, — ты говорил, что был приписан к Стегардскому гарнизону. Ну и как там?
— Держатся, — кивнул мужчина. — Наши перекрыли Черну. Река разлилась, так что теперь врагу приходится сражаться вплавь.
— А сами стегардцы? — удивленно спросил Михаил.
— Позиции наших войск располагались на возвышенности. Стегардский Холм — слышал о таком? Наши даже штанов не замочили. А вот сады и поля, что были в низине, погибли… Видели бы вы эти сады весной! Выезжаешь за стены города, чуть отдалился — и вокруг тебя все становится белым от цветов!..
— Значит, и вам яроттцы подгадили… — Трут вздохнул. — Вот я и говорю…
Но что он собирался сказать, трое его собеседников так и не узнали. Какая-то пленница, встав под люком, принялась звать капитана, ссылаясь при этом на очень важное дело. Минут через десять люк открылся, пленницу вытянули из трюма.
— Вот тварь… — начал было Шарет, но запнулся, наткнувшись на яростный взгляд Саады.
— Она просто пытается выжить! Только не понимает, что выбрала путь, проклятый Эфгом…
Михаил наконец смекнул — женщина хотела предложить кому-нибудь свое тело в обмен на свободу.
— Ты что — ее оправдываешь? — недоуменно спросил стегардец.
— Отчасти. — Саада почему-то посмотрела на Михаила. Тот задумчиво кивнул…
В конце концов, каждый сам волен выбирать свой путь к спасению! Может, пленнице повезет, и она получит свободу…
Но сбыться этому доброму пожеланию было не суждено.
— Ближе к вечеру люк вновь открылся — женщину сбросили вниз. Она, оставляя за собой пятна крови, отползла в дальний угол и там, свернувшись калачиком, затихла. Разразившись потоком отборной ругани, Саада направилась к ней.
— Дура, сама виновата! — пожал плечами Шарет.
Михаил ничего не сказал — в животе его что-то грозно заурчало, путая все мысли.
Через несколько часов, уже после ужина, ваарка вернулась. Молча устроилась у борта и демонстративно закрыла глаза. Михаил справедливо решил, что сейчас ее лучше не трогать…
На следующую ночь Саада сама легла рядом с ним. Чмокнула в щеку и, доверчиво обняв его за шею, заснула.
Он чувствовал ее теплое дыхание, щекотавшее ему ухо, ее упругое тело… Это было уже нечто светлое среди бесконечного хетча, которым кто-то непрестанно его обливал. После безуспешных попыток сотворить на своем лице полноценную улыбку Михаил уснул.