Иэн так и источал уверенность в себе, и этого ценного качества как раз часто не хватало Крису Мартину. Общаясь с живой легендой, Крис стал петь более уверенно, как он сам рассказал в интервью NME.com: «Я познакомился с разными людьми, благодаря которым стал больше верить в свою музыку, — с Тимом Уилером, Дэнни Макнамарой и другими. Но встретиться с Маккаллохом чертовски страшно, из — за его дурной славы и потому, что он именно такой, каким его себе представляешь — с сигаретой и в солнечных очках, — но потом понимаешь, что им движет та же сила, которая движет тобой и твоей группой». Очевидцы отмечают, что даже в походке Криса появилась некоторая уверенность, которой не было до встречи с Маккаллохом.
Но не только он оказал влияние на запись второго альбома. С тех пор как группа стала гастролировать по всему миру благодаря «Parachutes», они стали слушать гораздо более разнообразную музыку. Они постоянно ставили музыку немецких рокеров Rammstein (с которыми тоже подружились), Пи Джей Харви, Тома Уэйтса, хардкорных At The Drive — In и гораздо более мягких The Blind Boys of Alabama, плюс старые альбомы The Cure и The Rolling Stones.
Конечно, как это свойственно Coldplay, были и другие важные факторы, которые вдохновляли их писать новые песни. «Politik», первая песня в альбоме, была написана 13 сентября 2001 года, всего через два дня после того, как два угнанных пассажирских самолета врезались в башни — близнецы Всемирного торгового центра в Нью — Йорке, что стало современным Армагеддоном. К тому же личные отношения Криса все еще занимали все его мысли, когда он писал. Немного комично то, что стали выходить на поверхность его комплексы по поводу собственной внешности, особенно страх облысения.
Спустя восемь месяцев работы альбом наконец начал принимать форму. О почти каждом аспекте каждого трека велись жаркие споры, и яблоком раздора послужили партии баса и ударных. Навязчивый перфекционизм ребят зачастую тормозил прогресс, и, по слухам, на 11 песен в их финальной версии у музыкантов ушло 1000 часов студийного времени. А очередные гастроли и поездка Криса в бедные страны с организацией «Oxfam» еще больше затянули процесс.
Крис не давал расслабиться своим коллегам по студии звукозаписи, которые начинали беспокоиться. Они уже обрадовались, что новый альбом быстро приведет к мультиплатиновым продажам четырех — пяти альбомов, но Крис поспешил вставить им палку в колеса и признался: «Мы снова пусты. У нас нет никаких идей. Кто знает, сможем ли мы это повторить?» Джон еще больше сомневался, что они протянут долго: «Честно, я даже не представляю, откуда взяться еще одному [альбому]».