Охранник ощутимо напрягся.
— Та-ак, понятно. Давай, давай, рассказывай.
— Смотри, — предупредил Егор. — Только вам двоим рассказываю. Если дальше понесете, начальству доложите — от всего откажусь.
А дело было так. Позавчера, достаточно поздно вечером, Егор возвращался домой. Случилось на работе некое занудное собрание. Сначала в поддержку чего-то или кого-то, потом общие наболевшие вопросы. Короче, затянулось оно, и теперь Егор спешил домой, надеясь успеть хотя бы к концу программы новостей.
Полной темноты еще не было, но сумерки уже сгустились. Наступил как раз такой час, когда появляется «куриная слепота» и с трудом различаешь то, что происходит в десяти шагах перед собой.
Егор все-таки разглядел темную фигуру, шагнувшую к нему у подъезда. Район, где он живет, достаточно спокойный, не криминогенная обстановка в нем. И все же… Фонарь у подъезда не горит? Фигура темная и где-то даже угрожающая? Поневоле остановишься и задумаешься: кто же это может быть?
Несколько секунд они стояли молча. Наконец фигура сказала:
— Вы догадались, кто я?
Егор уже приметил удобный дрын, валявшийся справа от него, в траве. А чего ему, в самом деле, бояться? У себя дома он с кем угодно может разговаривать на равных. Как говорится: «Бог не выдаст, свинья не съест». Или «заяц». Добрался, гад! Разыскал! Ну, смотри, паренек, тебе жить…
Несмотря на сумерки, незнакомец уловил невольное движение Егора, поднял руки в успокаивающем жесте.
— Вы не так поняли меня. Я не собираюсь причинять вам зла.
— Чем обязан? — Егор с трудом разлепил пересохшие губы, несколько раз глотнул, изгоняя застрявший в горле ком. Пока он не понял, с кем имеет дело. «Свинья» или «заяц»? «Заяц» или «свинья»? А может быть, не то и не другое? С ума сойти можно!
— Позвольте поговорить с вами.
В голосе незнакомца была неуверенность. И правильно! Чего он пугает?
— Сначала я должен знать, кто вы? — Егор постарался придать металла своему голосу.
— У вас наши дети…
Вот тут Егор испугался. Сильно испугался. Какой там дрын! Против «заячьего» оружия защиты нет. А бежать некуда. Слишком глубоко засел в памяти фильм о том, как «зайцы» захватывали планету, виденный им когда-то в Николеньках. Вспомнилась и металлическая туша, крушащая стены пансионата.
А драться, кажется, придется. До дрына теперь не дотянешься. Голыми руками сражаться, что ли? Ну, руками — не руками, а ногой вмазать… Не Брюс Ли, конечно, но и этот не железный.
«Заяц» словно читал мысли.
— Пожалуйста, не надо применять силу. Я же сказал, что не собираюсь причинять вам зла. Вы можете меня ударить, даже убить. Но успокоения это не принесет.