Все произошло за доли мгновения.
Пронзило осознанием – никакой щит не спасет. И никто из одногруппников не сумеет защититься, а их заденет непременно. Еще несколько секунд – и волной света затопит аудиторию.
Ответный свет вырвался сам собой. Где-то на периферии зрения мелькнула еще одна вспышка. Каким-то шестым чувством осознала, что это защита, призванная укрыть от враждебной магии одногруппников. До меня она добраться не успеет.
Я действовала инстинктивно, не раздумывая. На раздумья попросту не оставалось времени. Вырвавшись из меня, свет рванул навстречу атакующей магии. В его глубинах вспыхнуло пламя. Сердце ухнуло в пятки. Пламя, сотканное из света… пламя феникса!
Мой свет столкнулся с хищным потоком и в одно мгновение окутал его. Секунда, вторая… Моя магия поглотила атакующую волну и рассыпалась ярким, ослепительным всплеском. Однако безвредным. Лишь ударная волна горячего воздуха, разошедшаяся во все стороны от эпицентра взрыва, заставила пошатнуться.
В аудитории воцарилась абсолютная тишина. Иссея взирала на меня широко раскрытыми глазами.
Вспышка – всего в паре метров от меня разверзся темный провал. На плитку тренировочного зала шагнул Лэран. Еще одна вспышка – передо мной в темных клубах возник Альвеир. Каким-то чудом Мира вдруг оказалась наготове рядом с огненным шаром. Очередная вспышка, на этот раз огненная. Объятая пламенем, из него вышла прекрасная девушка с развевающимися, словно на ветру, огненными волосами.
И как апофеоз безумия, со стороны входа раздалось истеричное:
– Слава фениксу света!
Хрупкий эльф, маг ордена Истинного Света, стоявший на пороге, рухнул на колени.
Несколько мгновений все смотрели на меня. Обстановка стремительно накалялась. Я буквально чувствовала, как в напряжении начинает подрагивать воздух. А потом Альвеир шагнул ко мне и взял за руку. На запястье сомкнулся серебристый браслет.
– Таис – моя невеста.
Еще несколько долгих мгновений в аудитории царила напряженная, почти звенящая тишина. Только тихое шуршание нарушало ее – это маг ордена в каком-то экстазе весьма ретиво полз по направлению к нам. А потом как будто что-то лопнуло, и все кругом взорвалось голосами.
– Что? Феникс света?
– Иссея пыталась убить Таис?
– Она невеста Альвеира шед Хашшера?
– Что происходит?!
– Невеста Альвеира?!
– Они помолвлены?!
Восклицания сыпались со всех сторон.
Незнакомая девушка окинула взглядом кучку собравшихся, потом повернулась ко мне и потухла. Все пламя, что охватывало ее тело и волосы, разом погасло. Она раскрыла рот, собираясь что-то сказать, когда вдруг раздался дикий визг: