– Ты как? – спросил он, когда мы вышли из портала и зашагали по дорожке в парке. На прогулку по улице я не рассчитывала, поэтому куртку поверх кофты не набросила, но сегодня повезло с погодой – на ясном небе ярко светило солнце и приятно припекало, несмотря на то, что вокруг давно царила золотистая осень.
– Нормально, – я пожала плечами. – Потихоньку прихожу в себя. Хотя, конечно… не ожидала, что все так закрутится.
– Это все, чтобы тебя защитить? – взгляд Лэрана скользнул к моему запястью, украшенному узорчатой полоской браслета. – Вы обсуждали это? Или Альвеир надел браслет без предупреждения?
Чувствовалось, что тема ему неприятна. Но Лэран хотел знать.
– Мы обсуждали такую возможность. Но все, конечно, получилось неожиданно. По крайней мере, браслет не должен был оказаться на мне так быстро. Вот только выбора не было. Когда все узнали, что я феникс света, пришлось действовать быстро.
– Понимаю, – Лэран кивнул. Внезапно остановившись, взял меня за руку и заглянул в глаза. – Прости меня, Таис.
– За что? – я растерялась.
– За то, что не смог предложить тебе такую же защиту. Тебе пришлось стать невестой Альвеира.
Я потрясенно смотрела на Лэрана, не зная, что сказать, а он продолжал:
– Я понимаю, как тебе плохо. Стать невестой просто потому, что тебе необходима защита. Невестой Альвеира. Но я не мог. И прошу за это прощения. Я бы очень хотел предложить такую же защиту. Только мой статус не даст той защиты, что дает статус Альвеира шед Хашшера.
Я наконец опомнилась и выдернула руку из его пальцев.
– Все в порядке, Лэран. Ты ничего мне не должен.
Озвучивать не стала, но, честно говоря, предложение Лэрана, если б оно все же состоялось, я бы не приняла. Скорее бы уж согласилась на помощь Альвеира. Или Терха. Но никак не Лэрана.
Мы снова медленным шагом двинулись вперед по дорожке.
– Ты знаешь брачные традиции аркахонов? Хотя бы даже что-нибудь об этом браслете? – поинтересовалась я. Раз уж заговорили, можно попробовать выяснить полезную информацию.
Но Лэран покачал головой:
– Нет. Аркахоны хранят в тайне свои обычаи и особенности своей магии. Ты боишься, Альвеир обманет тебя, сделает своей женой?
– Наверное, нет. Просто хотелось бы знать, чего вообще теперь можно ожидать.
– Таис… я обещаю, он не сможет пойти против твоей воли. Сейчас Альвеир – лучшая защита. Но я наберу силу. И со мной им тоже придется считаться.
Я чувствовала его напряжение, чувствовала этот серьезный, решительный взгляд на себе, от которого становилось как-то неловко.
– А я тоже научусь управлять всей своей силой. Мы ведь с тобой оба фениксы, – я весело улыбнулась, желая перевести разговор в шутку. – Так что не пропаду! Но мне вот что интересно. Ты каким образом переместился ко мне тогда на паре? Как ты это делаешь?