– Тяга к знаниям не дает покоя? – усмехнулся вынырнувший из-за стойки библиотекарь.
– Что есть, то есть, – развожу руками, думая, что в первую очередь я хочу узнать.
– У нас есть что-то по краху Картенской империи? – интересуюсь.
– Есть, как не быть, – довольно улыбается маэстро. – Люблю разносторонних людей, – говорит, а сам, поманив меня рукой, уже топает куда-то вглубь библиотечного фонда. – Вот тут вся полка. Читай – хоть обчитайся, и я там несколько книжек тебе подобрал, хорошее подспорье в учебе будет, – добавляет он. – Ну ты пока выбирай, а я пойду. Потом, может, чайку попьем еще.
Я в ответ лишь кивнула, ошалело взирая на длинную, метров семи, полку, сплошь уставленную книгами, и, судя по корешкам, каждая из них была в единственном экземпляре. Прихватив самую первую, я сама не заметила, как зачиталась. Сколько времени прошло, прежде чем рядом послышалось сдержанное покашливание и обоняние уловило совершенно неуместный в местном царстве бумажной пыли терпковатый аромат чая? Не знаю, но за окнами все еще светило солнце.
– Присаживайся, что ли, – произнес маэстро, и я с удивлением уставилась на возникшее рядом кресло.
– Спасибо, – принимая кружку, искренне поблагодарила я, но, как назло, чтение было прервано на таком интересном моменте, что мои глаза нет-нет да возвращались к книге.
– Хех, – как-то странно ухмыльнулся маэстро и, махнув рукой, побрел прочь.
Я поражалась своей скорости чтения. Нет, я и раньше могла книгу за день «проглотить», как выражалась моя служанка, но чтобы десяток за полдня?! Дело в том, что к тому моменту, как в очередной раз появился явно собирающийся выгонять меня маэстро, я как раз тянулась за очередной – одиннадцатой по счету книгой. Не знаю уж, что подумал библиотекарь, вряд ли поверил, что все предыдущие прочитаны, скорее всего, решил, что я бегло просматриваю текст в поисках какой-то информации.
– Хватит на сегодня, – говорит. – Иди-ка поешь да выспись перед занятиями. И вот те книги, что я обещал, – он протянул мне сверток.
До столовой я дошла словно загипнотизированная. После минувших событий с участием ректора все взгляды тут же обратились в мою сторону, но мне было все равно. В голове роились сведения, полученные из различных источников. И эта информация меня вовсе не радовала. Да, в большинстве книг финальная глава была довольно краткой и малоинформативной, зато я почерпнула немало сведений об истории Картенской империи. Но несколько пусть и не самых объемных книг повествовали именно об императорской семье и причинах постигшей империю катастрофы.