Как оказалось, мы прибыли в административный корпус резиденции короля. На первом этаже располагались зал для переговоров и бессчетное множество кабинетов канцелярских работников, на втором же нам были отведены покои. Насколько я поняла, послов абсолютно всех государств, коих принимают эгиды, селят именно в этом здании. Сначала я удивилась — почему не во дворце, или хотя бы в гостинице, но вскоре поняла — в планы жрецов не входило дать возможность королю сблизиться с любым из иностранных гостей, и к тому же, из здания, окруженного храмами, явно невозможно выйти незаметно.
Комнату мне отвели маленькую и неуютную. Похоже, в ней обычно ночевали слуги, но капризничать не стала. Не надеясь на чью-либо помощь, я начала развешивать вещи, когда в комнату вошла худенькая изможденная женщина. Она явно не знала, как себя вести со мной — сделала неумелый книксен, споткнулась, расстроилась и упала на колени.
— Простите, миледи, — залепетала она. — Я очень неуклюжа.
— Что происходит? — я растерялась. — Немедленно встаньте с колен! Вы же ничего не сделали!
— Но как же, я чуть не упала, вам, наверное, неприятно… Я виновата, я так виновата…
Я приложила ладонь ко лбу, желая проверить, не жар ли у меня, ведь такую глупость слышала впервые.
— Так! — я потянула женщину за руку, чтобы она встала. — Давайте по порядку — вы кто?
— Я Лесли.
— Кем вы здесь служите?
— Служу? — женщина как-то испуганно вздрогнула. — Мне просто разрешили здесь находиться.
— Вы живете в этом месте? — догадалась я. — Хорошо, а чем занимаетесь?
— Чем прикажут.
— А что приказали делать сейчас? — я начинала терять терпение.
— Помогать вам.
— Отлично, разобрались, — я устало вздохнула. — Меня зовут Лорелла, и не вздрагивайте поминутно, я не собираюсь вас ни за что наказывать. Давайте разберем мои вещи.
Я ободряюще улыбнулась и женщина в робкой улыбке растянула губы в ответ. Вдвоем работа пошла быстрее, хотя и изначально мне было под силу справиться самой. Уже убирая сумки под кровать, я обратила внимание, как Лесли с благоговением проводит рукой по одному из моих платьев.
— Чудесная ткань, — прошептала женщина, заметив мой вопросительный взгляд. — Никогда не видела женской одежды из такой ткани, только мужскую.
Я недоуменно покачала головой.
— Как вы здесь живете? Это же должно быть невыносимо. Я не слишком много знаю о вашей стране, вернее ничего не знаю, но того, что уже увидела, хватает с лихвой.
— Мы привыкли, миледи, — уклончиво ответила Лесли, нервно теребя фартук.
— Присядь, — я села на кровать и похлопала рядом с собой. — Скажи, вы всегда были в рабстве?