Крис стоял у изголовья и смотрел на труп, который теперь уже точно не сможет говорить.
— Иви, — неуверенно позвала Гэли, и Оуэн обернулся.
Не знаю, что он увидел в моих глазах, но его синие потемнели от гнева. Я почувствовала движение за спиной, уверенная, что это подруга. Сейчас она точно закричит, и сюда сбегутся не только все из дома Целителей, но и из двух соседних. Даже не знаю почему, я возложила на нее эту почетную обязанность.
Но вместо подруги кто-то схватил меня за талию, дернул назад, пред глазами появилась обмотанная бинтами кисть, из которой, медленно, как мне показалось, даже неспешно выехало лезвие.
Тот парень на лестнице, мелькнула запоздалая мысль, тот парень шел вниз, несмотря на то, что девушка кричала.
Тонкая стальная пластина, одно движение которой пресечет все вопросы разом, приблизилась к лицу.
— Не шевелитесь, графиня — прошептал кто-то на ухо, хотя я и так замерла, завороженная стальным блеском.
Щелкнул взводимый курок, Крис направил на меня метатель. Поправка, не на меня, а на того, кто за мной прятался, чье дыхание шевелило волосы. Пальто барона было расстегнуто, к ремню крепилась пустая кобура. Женщина запричитала снова, мужчина перестал задавать бесполезные вопросы.
— Отпусти ее, — потребовал Оуэн, — И поговорим.
— Я пришел не разговаривать, — пакостно ответил незнакомец с ножом, — Я пришел делать дело, — чужая рука стала шарить по талии, — С маленькой графиней.
Я испугалась так, что не могла вымолвить ни слова. А когда я пугаюсь, происходит только одно. Пламя ближайшего светильника трепыхнулось, словно живое.
На самом деле это неправильно, эти спонтанные выбросы силы, спровоцированные сильными эмоциями. Нас для этого и отправляют в Магиус, чтобы учились, чтобы не могли навредить себе и другим.
Иногда я задумывалась о судьбе тех, кто не попал в Академикум. Из нашего потока только семеро не платили за обучение. Семь счастливчиков, отобранных советом магов. Из нашей группы смуглянка Рут, отчисленный Леон и еще Корин. Еще четверо из второй группы. Самые яркие таланты. Думаю, на бесплатное место вполне мог претендовать и умник Отес, но его отец, промышленник, владевший львиной долей завода по производству мобилей, не стал рисковать и сразу оплатил обучение.
А что случается с теми, кого отсеяли? С теми, кто предоставлен собственной судьбе?
Такие зачастую идут в услужение к магам, не за золото, не за серебро, а за науку, за шанс научиться контролировать свой дар. Но всегда есть те, кто уповает на Дев и пытается жить обычной жизнью, женится, заводит детей, торгует и даже начинает верить, что обойдется. Но не обходится. Никогда. Что-то случится, заболеет ребенок, муж зачастит к пышке-булочнице или убежит молоко в очаге, сила вырвется и ударит по первому, что попадется под руку. Дай богини, отделаешься малой кровью, и расколется лишь точильный камень, с которого соскользнул нож, поранивший магу руку. А если нет? Если расколется камень, положенный в фундамент, и дом рухнет, погребя под собой и хозяев и гостей и случайных прохожих?