— Что? — заморгала я, дородная дама в светлом пальто, стоявшая в десяти локтях ниже по улице, прижала руку ко рту.
— Прекрати это, — приказал он, — Сумела начать, сумей и закончить.
Я снова перевела взгляд на мечущегося толстяка, его визг стал выше и утратил всякое сходство с человеческим голосом.
— Ведь он… — растерянно пробормотала я.
Факел из человека снова ударился о стену и на этот раз упал навзничь. Огонь продолжал гореть, и он будет гореть, пока есть чему, пока… Жоэл подхватил у ближайшей задней двери ведро с помоями и вылил на толстяка. Пламя с шипением погасло. А вот если кристаллы сухого огня обработать не солью земли, а водным светом, это бы не помогло. Бывает пламя, которое горит и под водой.
Толстяк издал тонкий звук, похожий на кваканье и затих. Пахло горелой шерстью и шкварками.
— Какого хер… — Крис сцепил зубы, и отпустил мое лицо, — Какого демона, ты творишь, Астер?
— Хоть предупреждайте, графиня, — скривился рыжий. — Из-за ваших выкрутасов самозваного графа упустил.
Я огляделась, седовласого гвардейца нигде не было.
— Но… я не хотела… думала, что… — я никак не могла подобрать слов, никак не могла понять, почему Оуэн смотрит с такой злостью, Жоэл еще и разочарованием, а люди с испугом.
— Зачем, во имя Разлома? — рыжий сплюнул в снег, — Мы же патрульные.
— Вы не прошли посвящение, — выкрикнула я.
То, что они говорили, было неправильным и несуразным. Не так благодарят спасителя. Не так! Хуже всего был взгляд Криса.
— Это просто невозможно, не на первом потоке, — растеряно говорила я, переводя взгляд с одного хмурого лица на другое.
Поступая в Академикум ни жрицы, ни рыцари не имеют магической силы. И если жрицы принимали благословение богинь вначале обучения, отрекаясь от всего, вручая жизнь Девам и получая взамен силу, то рыцари приходят к посвящению лишь в конце. Лишь достойные из достойных решаются на ритуал. Им не надо учиться управлять силой, они получают иное. Неподвластность. Посвященные неподвластны магии, ни нашей, ни ментальной. Они гасят ее одним прикосновением. Вы можете облить посвященного рыцаря керосином и чиркнуть спичкой, если он будет столь любезен, позволить вам это, но вы не сможете спалить ни волоска на его коже, ни ниточки на его одежде с помощью сухого огня, даже если закопаете с головой в карьер по добыче.
— Графиня, — попенял Жоэл, — Мы не посвящены, но это, — он щелкнул пальцем по овальной бляхе патрульного, — Защищает ничуть не хуже. Или думаете, нас на убой отправили?
Я ничего такого думала. Вообще. Да и другого тоже. Голова казалась пустой и легкой, а тело наоборот тяжелым и неповоротливым.