Путь до дворца занял около пятнадцати минут. По сути, это был своеобразный город в городе. Обезлюдивший, но неким чудесным образом сохранившийся в своём первозданном виде. Смотрю на окружающее меня великолепие и понимаю, что у меня рука не поднимется здесь мародёрничать, да и команда, подобранная Рени, вряд ли на подобное пойдёт. Выходит, все его слова, там, в картографической лавке были лишь предлогом, а истинная цель — посещение Картена.
И вот же загадка — как они могли решиться дать бой главному судну Элансийского флота? Ведь никто, включая меня, не предполагал о том, что удастся уладить этот вопрос с Редериком. И если бы я этого не сделала, то обратный путь для нас был бы просто-напросто закрыт. То есть… Они не собирались возвращаться? Но…
— Осмотреть дворец! — тем временем негромко распорядился Рени.
Я, стараясь не привлекать внимания покосилась на своего спутника. То, что этот маг не так уж и прост, было понятно с самого начала, но то, насколько оперативно и беспрекословно выполняются его приказы поражает! Не успел он произнести последнее слово, а три группы, по пять человек, уже метнулись к зданию. Тут же вспомнились послышавшиеся мне когда-то слова о магистре. А ведь собеседники упоминали в разговоре меня и мою магию. И это странное исчезновение свитков переноса…
Рени молча остановился в ожидании. Благо он не досаждал разговорами и рассказами, однако и мои мысли были отнюдь не радужны, как-то внезапно подозрительность всей этой ситуации резанула по глазам. Я встряхнула головой отгоняя дурные мысли и сомнения. Если бы они хотели причинить мне вред, давно бы это сделали. Видимо им действительно нужны были средства на то, чтобы снарядить экспедицию…
Какой же бред я несу?! Что там снаряжать-то, если судно принадлежит одному из них. Закупить провизию разве что. Сомневаюсь, что… э-э-э… порядка полусотни магов, включая членов корабельной команды, были не в состоянии собрать необходимые средства. Значит, им нужна была именно я. Как кто? Императрица? Или…
Раздавшийся хлопок межпространственного перехода, заставил меня вздрогнуть. Рядом с нами очутился один из мужчин, отправившихся на разведку.
— Всё чисто, — коротко отчитался он.
Дальнейшие события развивались настолько стремительно, что я совершенно не успевала ни о чём подумать. Вот мы вошли во дворец, но на созерцание окружающих красот не было времени. Рени куда-то устремился, не забыв прихватить меня за руку и увлекая за собой. Мимо мелькали коридоры, анфилады залов, затем начался спуск вниз.
Когда мы попали в подземелья, я успела испугаться осознав, что те помещения, которые мы проходим, являются ничем иным как тюремными камерами. Перед мысленным взором пронеслись картины: вот кто-то из моих спутников распахивает одну из дверей, я отчётливо слышу противный, душераздирающий скрип давно не смазанных петель, и тут же физически ощущаю, как меня толкают в спину.