Сонливость слетела сразу, я вскочила, как подброшенная, лихорадочно выпутываясь из плаща и затравленно оглядываясь. При дневном свете все выглядело иначе, но это точно было то же место, где мы вчера остановились, только костер прогорел. Моя подопечная безмятежно спала, свернувшись на мешке с одеждой и укрывшись моей старой юбкой.
Спросонья мне потребовалось немало время, чтобы понять: в этой мирной картинке не хватает одной очень важной детали. Даже двух. Зато было кое-что новое: сдвоенные следы копыт, огибающие камень.
- Что случилось? - сонно пробормотала разбуженная моей руганью Избранная.
- Сущие пустяки, - сварливо отозвалась я. - Лошади сбежали, только и всего. Ах да, еще вся наша еда была в сумке, сумка на седле, а седло ускакало вместе с одной из твоих обожаемых кобыл. Ну ничего, завтрак и обед мы все равно проспали, так и без ужина разок обойдемся. Или не разок, потому что все наши деньги сейчас там же, где и еда. В остальном же все просто превосходно!
- И всего-то? Я уже думала война... - протянула рыжая и повернулась было на другой бок, но тут до нее дошел смысл моих слов: - То есть как еда ускакала? Мы же с позавчерашнего дня не жрамши! И что делать теперь? Охотиться?
- Потрясающая мысль! Лес вон там, приступай, - я даже направление ей указала.
- Очень смешно, - огрызнулась Избранная, поднимаясь на ноги. - И хватит срываться на мне, я тебе не девочка для битья! И тут твой косяк, а не мой, потому что кошелек в сумке держать это просто супер-дупер- мегатупо.
- Да знаю я, - откликнулась я уже спокойнее,- но этот кошель мне весь живот натер, а красть его тут, вроде как, некому было. Думала, до города полежит, а там перепрячу. Эх, да что уж теперь. Как-нибудь потерпим еще немного. Мы на имперском торговом тракте, а значит, где-то недалеко есть Привал. Это что-то вроде постоялого двора, их по приказу Императора по всем главным трактам настроили на расстоянии дневного перехода. Если повезет, сможем там раздобыть еды. Может, кто-то добренький и до столицы довезет. Полдня мы потеряли, но если пойдем налегке, то к закату успеем.
- Оставить все шмотки? Ты что, с дуба рухнула? Только через мой труп! - моя подопечная вцепилась в мешок, как голодная собака в кость.
- Тихо ты, накличешь еще! - хмуро одернула я эту помешанную на тряпье особу, - Ладно. Тогда сама его и неси, я помогать не стану.
Избранная упрямо вскинула подбородок и взвалила мешок на спину. Вот же, нашла время капризничать! Тряпки эти, конечно, не особенно тяжелые, но без груза мы бы двигались быстрее и точно успели бы на Привал до темноты.