— Ося… — начал задохлик не то укоризненно, не то удивленно.
— Ну, ладно-ладно.
Далее рассказала только правду без прикрас про наглых слизней, про лобастого, про Эллен подставную и настоящую… И пока говорила, глаза у графа становились все круглее и круглее.
— Почему ты Врадору ничего не объяснила?
— А смысл? Мало того, что у него в отделе трости бракованные выдают, стражей в лицо не знают, так еще и врачевателей пропускают без досмотра. И тут одно из двух: либо он об этом знает, либо нет. И второе, скажу я вам, в стократ хуже первого! — Я взбила подушку и с зевком добавила: — Да и к чему его дергать? Вы живы и невредимы, вашу невесту на границе схватят, похитителям сам заказчик по «заслугам» воздаст. Ну, а меня преследовать не будут, ибо никто не понял ничего. Словом, мстить некому, опасаться нечего. Так что идите, Ρегген, сами, мысленно я с вами.
И вот только накрылась одеялам, повернулась на другой бок, как меня вытряхнули из теплого кокона, подняли на ноги и всучили платье.
— Одевайся. Ты идешь со мной.
— Это еще почему?
— Потому что тебя одну я теперь точно не оставлю. Не дай угодники, опять откроешь чужой портал, сломаешь трость, сунешься к слизням или примешь всерьез предложение Врадора.
— А я могу? — застыла, прижав платье к груди. Смотрю осоловело, но внимательно.
— Конечно, — сверкнул клыками задохлик, — через год. Но учти, У.В. вряд ли согласится выбирать корзинку два часа подряд. — И, побуждая поторопиться, маг развернул мой плащ, спросил между делом: — Какую в этот раз возьмем, ивовую?
— Только из лозы!
Сама не заметила, как собралась и, прихватив пару яблок на завтрак, потащила Реггена прочь из поместья.
Долго тащить не пришлось, уже на ступеньках маг взял роль ведущего на себя, провел меня тайными тропами через изрытый траншеями двор, а затем и через Бурфо. Ему абсолютно не мешал туман, страшные звуки скрежета и обломки под ногами. К сожалению, причину его невозмутимости я обнаружила слишком поздно. Когда мы вышли на тракт и почтовая карета, что катилась еле-еле, вдруг с громки «Ги-и-ип!» промчалась мимо нас.
— Опять… забыл… — вздохнул задохлик и опустил руку, коей призывал возницу к остановке.
— Что забыли? Трость? — ободряюще похлопала мага по плечу. — Так мы ее купим за четвертину серебрушки. В столице такие продаются на каждом шагу.
— Я не об этом. У луны втор-рая фаза началась, — отозвался он и обернулся. Медленно, чтоб не испугать.
— Святые угодники! — всхлипнула я. — У вас морда почти звериная. Уши — во! Пасть огромная! Глаза горят, шерсть топорщится в разные стороны… И вы белый, как волк-альбинос.