В общем, день прошел замечательно. Я продала весь товар, получила заказы на понедельник и временно избавилась от гнева соперниц. Временно, ибо уверена — сегодня они еще подрожат, а завтра подумают о ножах. По возвращении в поместье получила тысячу и один комплимент от Реггена, не догадавшегося, что в пельменях не только мясо, но и мякоть кабачка. И то, что маг стоит увереннее, чем вчера, целиком и полностью заслуга силы духа. Поздравив его с этим достижением, я разнесла гостинцы слизнякам и паукам. После чего впервые налила себе ванну, попутно думая о том, что слизней нужно не просто задобрить, а закормить каким-нибудь продуктом. Чтобы он, как и капуста, перестал вызывать аппетит. Ведь если получится выращивать в подвале еще хотя бы картошку, спрос на пирожки увеличится вдвое. И было бы неплохо договориться с пауками. Я им еду, они мне лапы в помощь. И вот беда, мух для них сейчас никак не наловить, а тащить мертвечину в дом ради опарышей я себе ни в жизнь не позволю. Так что на них, как и на картошку, придется тратиться и надеяться, что дело выгорит.
Пребывая в раздумьях, я собралась, ровно в срок отправилась к Врадору и не сразу сообразила, что он не один, и вроде как занят. Очень занят. Гостей не ждет и вряд ли будет.
Окна в кабинете нараспашку, холод лютый… Он одет. Она обнажена. И стол под ней отнюдь не из дерева. В неравном бою совести и здравого смысла выиграла совесть.
— Χм, Врадор, вы бы постыдились, что ли? — я улыбкой указала на их композицию из рук и ног. — Если холод вашему пестику не навредит, то барышне ступку таки отморозит. Ну и чего смотрите злобно? — возмутилась я, едва глава отдела поднял взгляд, и чуть не оглохла от вопля мадам. — А вы чего визжите? — обратилась к женской спине и ее обладательнице. — Окна прикройте да продолжайте в свое удовольствие.
— О-с-ся! — грозно прошипел хозяин кабинета.
— Что, Урген Врадор? — невинно вопросила я, и он двинулся на меня.
Ну, надо же! Штаны застегнуты, ремень тоже. Так я пришла к началу и испортила им настрой? С одной стороны, хорошо — не успели замерзнуть, а с другой… Ой! Им должно быть досадно. И точно, досада имелась, ибо Врадор не просто загородил мне обзор на стол и все, что сверху, взял меня за локоток и вывел в ярко освещенный коридор отдела стражей!
— Уйди с глаз моих! — бросил он и сам развернулся отбыть.
— Вы совсем сдурели?! — я вцепилась в дверную ручку с другой стороны. Дернула со всей силы. — Я пришла из портала…
— Скорее, из ада! — рыкнули в ответ и дверь таки закрыли.
Щелкнул замок.
И стою я в темном коридоре одна, вздрагивая и озираясь. Все же поганое место, этот отдел — на освещении здесь экономят, трости подменяют, бланки путают, одержимых пытают, а союзников выставляют за дверь. И разит от него не хваленым контролем, а мрачной злобой зверя. Ну, и кто в этом зверинце откроет мне портал или вызовет карету? Первое предпочтительнее, и дешевле, и быстрее. Но что-то тихо здесь, сдается мне, все стражи разошлись по домам. Чтоб удостовериться в догадке, прошлась по коридору со сплошь закрытыми дверьми, спустилась по лестнице на первый этаж, но не найдя не то что дежурящей группы, даже охранника, я разозлилась и вернулась наверх.