Я не знал веса прибора, который нам привезут из Москвы, поэтому тоже решил принять меры на случай выполнения погрузо-разгрузочных работ. Я связался с дневальным по казарме и приказал ему сообщить самому бессонному из своих бойцов командиру первого отделения сержанту Киму Махалову, что через три часа жду его около штаба. Так я приблизительно, с необходимым естественным запасом, рассчитал время, в которое мне надо было прибыть на аэродром, чтобы не позволить коменданту уйти на летное поле, не дождавшись меня.
Ким был невозмутимым, всегда миролюбивым и очень спокойным человеком. Природа вручила ему поистине роскошный подарок. Он мог обходиться без сна несколько суток. При этом парень не испытывал особых проблем, выглядел самым свежим из всего взвода, не терял сообразительности и реакции. На то, чтобы выспаться, ему обычно хватало пары часов, а иногда даже тридцати минут.
Случалось, что взводу требовался отдых, а мне в это время необходим был надежный помощник в каком-то деле. В такие моменты я обращался именно к Махалову. Он к этому давно привык.
Как я понял, в этот раз сержант прибыл к штабу одновременно с «уазиком» майора Рыженкова. В этот самый момент я выглянул в окно и вышел на улицу, чтобы ехать в Каспийск.
Начальник штаба по моей просьбе попросил дежурного по автороте, чтобы солдаты убрали все лишнее из багажника его «уазика», где будет перевозиться груз. Это надо было сделать во избежание повреждения прибора, который мог бы удариться обо что-то металлическое, о тот же, скажем, домкрат. Стабильно разбитая дорога такой вот беде только благоприятствовала.
На вопрос о том, что за груз будет перевозиться, майор сердито и резко ответил дежурному одним только словом:
— Необходимый!
Хотя тот, скорее всего, спрашивал только о весе и габаритах груза. Уточнять, конкретизировать вопрос дежурный по автороте не решился. Майор Рыженков слыл крутым командиром.
Сам майор с нами, естественно, не поехал. Но пока у нас оставался запас времени, он вызвал к себе начальника оперативного отдела штаба отряда капитана Севастьянова, которому я выложил все свои прикидки по новому варианту поиска.
— Своих офицеров я уже поднял. К твоему возвращению они все просчитают и предложат возможные варианты действий, — пообещал мне капитан и подкрутил пальцем свои буденновские усы, предмет зависти всех настоящих мужчин, проживающих на Северном Кавказе.
Такие вот просчеты ситуации являлись у нас обязательными. Естественно, я мог бы действовать и по своему плану, в той или иной мере удаляться от соображений оперативного отдела. Но мне вряд ли стоило это делать.