— Присаживайся, старлей.
Сидеть по стойке смирно по сути своей неудобно. Тем не менее я сел именно так.
Полковник Коломойников тем временем вытащил из внутреннего кармана своего старомодного, но мало ношенного двубортного пиджака несколько листов бумаги, сложенных вчетверо. Он развернул их, нашел нужный и показал мне принтерную распечатку. Обычно на принтере тиражируется фоторобот, по которому чаще всего невозможно бывает опознать человека. Но здесь печать явно была произведена с фотографии.
— С этим человеком, старлей, ты случаем не знаком? Не доводилось встречаться с ним на кавказских горных тропах?
Я внимательно посмотрел на лист и ответил:
— Нет, товарищ полковник, на кавказских не доводилось. Только на московских, куда более широких.
— Ну-ка, ну-ка!.. — Коломойников сразу оживился. — Где именно ты с ним встречался?
— Три минуты назад расстались.
Полковник, как мне показалось, подпрыгнул вместе со стулом. В глазах его застыл вопрос.
Я понял, что ситуация не терпит ни малейшей потери времени, поэтому сразу продолжил:
— Перед тем как прийти сюда. Я испытывал REX 1 на полигоне. Готовился к завтрашней демонстрации. За моими действиями наблюдал какой-то человек. В европейском костюме, с бейджиком на груди. Как я понял, участник форума.
— Он интересовался прибором?
Уже сам тон, которым был произнесен этот вопрос, требовал положительного ответа на него.
Но я позволил себе не полностью согласиться с мнением старшего по званию и проговорил:
— Я бы, товарищ полковник, сказал, что он больше интересовался беспилотниками. Впрочем, лучше спросить об этом у оператора Славы, которому гость задавал вопросы, или у Ильи Ильича. — Я показал на своего недавнего наставника, отошедшего в сторону. — Он что-то довольно долго объяснял ему на арабском языке.
— Не уходите! Ждите меня здесь! — потребовал полковник и ринулся к Илье Ильичу.
В суматохе он ненароком уронил стул, но так и не поднял его. Делать это пришлось мне. Но я посчитал такое занятие полезным для здоровья после сидения по стойке смирно. По крайней мере перемена позы.
Коломойников выяснял что-то у представителя концерна «Калашников» около минуты, потом стал куда-то звонить. Он не убрал мобильник, поскольку, как я понял, ждал ответного звонка, и снова стал разговаривать с Ильей Ильичом.
Полковник отчитывал того самым категоричным тоном. Илья Ильич, человек гражданский, делал только слабые попытки отговориться. Военные люди в таких случаях вообще не оправдываются. Они воспринимают все обвинения как решение суда самой что ни на есть последней инстанции, не подлежащее обжалованию. Но полковник не обращал никакого внимания на его слова.