– Я не говорила, что хочу этого, – заметила Салмагард.
– А он чего хочет?
– В смысле?
– Он ведь знает, кто ты, верно? Чего он ждет от тебя?
Салмагард сглотнула. Она только собралась ответить, как загорелось предупреждение.
– Что это?
Дайана посмотрела на него.
– Ха, – воскликнула она.
– Что?
– В нас кто-то целится. – Она перешла на ручное управление и направила шаттл резко вниз. Она внимательно посмотрела на курс, затем нажала на педаль газа. Салмагард почувствовала неожиданный рывок и схватилась за ремень безопасности, проверяя, надежно ли он закреплен.
– Импульсные ракеты, – добавила Дайана, щелкнув переключатель. Приборная панель слегка потускнела, и появилось еще несколько предупреждений.
– Что?
– По сути, это единственный вид оружия для одиночного боя, который эти люди могут законно использовать, – пояснила Дайана. – Что? Я боевой пилот. Я должна знать такие вещи. Стреляют из шестиствольного ракетомета, потому что снаряды летят очень быстро. Эти ракеты выпускают электромагнитные импульсы, которые выводят корабль врага из строя…
– Я не об этом, – выдохнула Салмагард, глядя на красный сигнал, загоревшийся на приборе обнаружения. – Кто они?
– Ребята Идриса? Или того парня? Как там его звали? Хеймер? Его люди? Выбирай сама, – сказала Дайана, закатив глаза. – Друзей у нас здесь нет, дорогая. Ух ты… теперь они начали стрелять. Хорошо, мальчики. Тебе когда-нибудь приходилось танцевать на Эвервинге при бледном сиянии луны? – Ее красные глаза блеснули. – Ну, конечно, – добавила она, – это ведь не Эвервинг.
Салмагард зажмурилась и вцепилась в подлокотники.
Дайана ни капли не переживала. И она была права: Салмагард была так сосредоточена на времени, на Адмирале, на своей миссии спасти его, прежде чем антидот станет ему ненужным, прежде чем до него доберется служба спасения, прежде чем с ним сделают что-то ужасное, что она почти забыла о том, что сделала в игорном доме.
– Святая Императрица.
– Что такое? – спросила Салмагард, открыв глаза. Она почувствовала, как шаттл затрясло.
– Просто… это шаттл, а не боевой истребитель. И это заметно, понимаешь? Им управлять – это как… Не знаю. Немного грустно. Я сразу вспоминаю свой первый светский раут. Мне пришлось тогда надеть платье с испорченной терморегуляцией, и оно было слишком тесным, ворот меня душил, так что я чуть не потеряла сознание. Худший вечер в моей жизни. – Дайана с отвращением вздохнула и продолжила жаловаться. – Это была кофейная церемония, и все тетушки тщательно следили за каждым моим движением. Мне до сих пор снятся кошмары. Тебе повезло. На Старой Земле все по-другому. То, чем приходится нам заниматься на Лирагарде… иногда я жалею, что не родилась какой-нибудь простой девочкой, живущей в казенной лачуге, пытающейся попасть на учебу. Я могла бы целый день играть в «Пяти мужьях». Но нет, я должна была поступить на службу, убивать пиратов и работать рядом с ребятами, которым по идее нельзя дышать с нами одним воздухом.