Впереди оказалась арка. Дайана дернула штурвал вправо, затем влево и выровняла его, развернув шаттл боком, чтобы пройти. Теперь впечатление от огромной скорости стало еще более явным. Стены проносились мимо, сливаясь в сплошное серое пятно.
– Знаешь, а он не так уж плох, раз продержался за нами так долго, – сказала Дайана, посмотрев на изображение с камеры заднего вида. Салмагард не думала, что она обращалась к кому-то конкретно в данный момент. – Но и не хорош. – Она резко затормозила, пустив шаттл в головокружительную петлю, и направила его в сторону ярко освещенного дока.
Дайана прибавила скорость и произвела аварийный запуск правого двигателя, заставив шаттл круто развернуться. Теперь, когда шаттл смотрел в противоположную сторону, она погасила скорость при помощи двигателей и залетела в док.
Приземление должно было быть неприятным, но Дайана скинула скорость и свела удар к серии твердых толчков. Затем раздался тяжелый скрежет, когда шаттл заскользил по полу дока, оставляя после себя широкие раскаленные царапины.
Наконец шаттл остановился. Охладитель вентилировал весь док.
Преследователь исчез с радара. Полиция Базара все еще была там, но Дайана оставила их далеко позади, и им нужно было время, чтобы их догнать.
Салмагард оцепенело смотрела прямо перед собой. Ее всю трясло, в том числе от холода. Салмагард не знала, сможет ли идти.
– Вот мы и прибыли, – сказала Дайана.
Мы с Сеем снова оказались в грузовом отсеке позаимствованного самолета.
Слова, сказанные бестелесным голосом в той душной старомодной комнате, не настроили на спокойное путешествие. Он не рассказал ничего такого, о чем бы мы сами не могли догадаться, о том, какие люди могли нас купить, однако было не очень приятно слышать это со стороны. Нам не нужно было напоминать, что нас захотят приобрести только для того, чтобы поиздеваться над нами, по всей вероятности, потому что мы оказались имперцами.
Мне не нравились жители Фронта. Никогда их не любил. Планеты у них нормальные, и дело даже не в культурах, я просто их не переносил. Даже будучи Далтоном, я старался по возможности их избегать. Во времена своего ганрайского правления я путешествовал в системы Фронта всего дважды – и оба раза посещал только Новую Землю.
С каждым визитом мое мнение об этих людях становилось только хуже.
Поддаваться эмоциям было неразумно, и я знал это. Люди, которых я встречал, опыт и впечатления – все это не давало полного представления о жителях Фронта как таковых. Мои суждения были несправедливыми. Однако это ничего не меняло.