Он эхом разнесся по доку. Мы отдаленно слышали шум станции, но здесь все равно было довольно тихо. В этом месте была интересная акустика, а может, дело было в моих ушах. Что Уиллис и Фрибер будут делать, если я действительно умру? Скорее всего, сбросят меня в ближайшую вентиляционную шахту.
Женщина собиралась сесть в самолет, но на полпути замерла, посмотрела в нашу сторону, затем отвернулась.
Фрибер выглядел уставшим. Уиллис вдруг резко встала и метнулась к Сею.
– Значит, тебе не нравятся девушки, – сказала она.
Сей с извиняющимся видом покачал головой.
Она врезала ему кулаком по лицу, сбив его с ног. Затем она рванула ко мне и схватила меня за промежность. Я попытался освободиться, но она нашла то, что искала, и яростно сжала, отчего я упал на колени. Ее локоть прилетел мне прямо в висок, уложив меня рядом с Сеем. Я смотрел на звезды и был бесконечно признателен за то, что на мне был демпфирующий ошейник.
Я не хотел, чтобы кто-то услышал звуки, которые я издал бы в этот момент.
– Имперцы! – простонала она, занеся ботинок, явно намереваясь ударить Сея в лицо, но Фрибер обхватил ее двумя руками и оттащил назад.
– Не надо, – сказал он.
Она немного посопротивлялась, особо не стараясь. Затем сдалась и обмякла в его руках.
– Но я даже не знаю, что с этим не так, – простонала она ему в грудь, указав пальцем на меня.
Да. Она не знала.
Но я знал. Такой внезапной перемене было всего одно объяснение.
Кто бы ни был на другом конце провода, он узнал меня.
Но как?
Дайана и Салмагард добрались до центральной части Базара.
Шумы, движения, запахи – они как будто со всего размаху плюхнулись в воду после затяжного прыжка. Изнутри Базар напоминал головокружительный калейдоскоп.
С трудом дыша, Салмагард схватилась за поручни и посмотрела вниз, мгновенно почувствовав подкатившую к горлу тошноту. Они должны были оказаться на самом верху станции; под ней была высота не менее километра. Она отшатнулась, прикрыв рот рукой, и Дайана подхватила ее.
Девушка с красными глазами даже не запыхалась, несмотря на сумасшедшую гонку, которую они устроили от дока. Это место тоже ее абсолютно не волновало.
– Все хорошо? Ты еще с нами?
Салмагард отстранилась от нее и энергично кивнула.
Гражданские самолеты сотнями проносились мимо. Лифты поднимались и опускались, повсюду были пешеходные дорожки, простирающиеся вперед, сужающиеся, поднимающиеся наверх и резко падающие вниз.
– Тебе нужна минутка, чтобы прийти в себя?
Салмагард покачала головой, подавив рвотный рефлекс.
– Пойдем, – сказала Дайана, потащив ее к пешеходной дорожке.