Той ночью они не только два дозора полочан вырезали, а еще, нас не спросясь, Треска десяток своих людей послал мимо Пинска вверх по Струмени. Там они еще один дозор взяли, но до рассвета убраться подальше от полоцкого войска не смогли и напоролись на конный разъезд. Там бы им всем и сгинуть, да больно уж они ловки из луков стрелять, если недалеко, да и полочане от неожиданности сплоховали. Короче, привезли они с собой двух своих убитых и раненого и трех добрых коней привели, да оружия всякого с доспехами натащили. Теперь Треска сам не свой – разохотился воевать! В открытом бою лесовикам счастья не видать, и он это понимает, а вот так, ночью подкрасться или засаду устроить им в самый раз. И добыча – только их, ни с кем делиться не надо. Так что послать десяток охотников – свежатинки добыть – Треске вроде как не с руки. Так… дальше, – Егор поскреб в бороде, словно припоминая, что еще надо сообщить Мишке. – От людей Трески, которых послали ребят пропавших поискать, пока ничего. Так что ждем.
– Стыдоба, – проворчал Арсений. – Я уж и не упомню, когда такое было, чтобы пять человек пропало неизвестно куда.
– Да, Сюха… тут мы того… обделались по самы уши. Корней нам за это… м-да.
Оба ратника выжидающе уставились на Мишку, будто ждали, что он заранее предскажет им реакцию Корнея на столь удручающее обстоятельство, как пятеро без вести пропавших.
– Ну, мне-то он точно второе ухо оборвет, мои же люди пропали, – «обрадовал» Мишка собеседников. – А если еще и догадается, что все можно было ловчее сделать, да с меньшими потерями… так и вовсе…
– Ловчее? – Егор переглянулся с Арсением, и Мишка готов был поклясться, что оба они ожидали от боярича «чего-то эдакого», сами не знали чего, но ожидали. – И в чем же это мы так неловки оказались?
Разочаровывать ратников боярич не стал и изложил им свои соображения относительно «походного ордера» захваченных ладей и ошибки при планировании операции. Про бомбардировщики Второй мировой он, естественно, упоминать не стал, а вот про пиратов, нападающих на отставшее судно (Егор при этом как-то странно пошевелил усами), и про хищников, отбивающих от стада одно животное, поведал, как мог, красочнее, получив в награду невнятное, но явно одобрительное междометие от Арсения и пару кивков от Егора. Ошибку в планировании, превратившую отступление в самый кровавый этап операции, Арсений попробовал было оспорить: всего мол не предусмотришь, но был прерван Егором, причем прерван с нескрываемыми злостью и досадой.
О своем же неправильном поведении Мишка умолчал. Вот не повернулся язык об этом говорить, и все тут. Да, его в последнее время часто и справедливо упрекали в том, что лезет в драку, как рядовой. Да, именно его ошибка привела к пропаже пятерых отроков. Да, Корней, скорее всего, это поймет… Но что-то (и вовсе не страх или застенчивость) заставили его промолчать – почему-то разговор на эту тему показался ему совершенно неуместным.