Девочка убежала. Конечно, она знала, что так будет, потому что сама сняла замок и отодвинула засов, чтобы крышку над ямой можно было откинуть изнутри. Она знала, что девочка убежит, и хотела этого, ведь только так девочка могла уцелеть.
Девочка оказалась неправильная. Все было неправильно.
Неправильные восемнадцать лет. Раньше он приводил сюда ее сестер, а потом забирал их куда-то.
И все эти годы ей было невыносимо одиноко.
Каждый раз, понимая, что его начинает одолевать безумие, а значит, скоро исчезнет еще одна девочка, она пыталась заставить его передумать. Просила, умоляла не забирать девочек, но он всегда забирал. И оставлял ее одну.
Больше так не будет. Она не хочет, чтобы та девочка умерла. Девочку зовут Мэнди. Поначалу Мэнди кричала и плакала, как и все. Потом замолчала.
Она знала, что с Мэнди ничего не получится, поэтому позаботилась, чтобы та смогла убежать. Так лучше. По крайней мере, Мэнди останется жива.
Но это означает, что теперь она опять будет одна. Всегда одна.
Она закрыла глаза и вдохнула знакомый запах убежища. Надо надышаться им в последний раз. С годами она начала чувствовать себя под землей как дома, вернее, ей стало казаться, что именно здесь ее настоящий дом.
Открыв глаза, она вытерла слезы и собрала чайный сервиз в коробку. Он злился, когда она устраивала беспорядок, а еще нельзя было ничего оставлять.
Нельзя оставлять, потому что она знает, что должно случиться в скором времени. Настанет день, когда нужно будет отсюда уйти.
– Мы разослали ориентировку на Джека, – мрачно сообщил Ти-Джей Саттон, заглянув в штаб КБРПД.
– Хорошо, – сказала Эвелин, опередив шефа полиции.
– Но Джек не мог… – начал Ти-Джей.
– Мы всего лишь объявили его в розыск, – перебил Томас. – Давай не будем раздувать из мухи слона.
– А вы именно этим и занимаетесь! – возмутился Ти-Джей. – Вы считаете Джека Массовиком-затейником!
– У Мэнди в кармане был его значок – это все, что нам пока известно, – сказала Эвелин. – Но мы обязаны рассмотреть любые версии.
– Да вы же с детства ненавидите Джека! – рявкнул Ти-Джей.
– Нет, я…
– Отправляйся его искать, Ти-Джей, – вмешался Томас. – Ты лучше всех знаешь Джека. Поговори с его женой. Он один из нас, и, пока мы не найдем веские доказательства, никто не будет считать его преступником.
– Может, он попал в беду, – предположил Ти-Джей, но в голосе проскользнуло сомнение.
– Иди, Ти-Джей, – приказал Томас. – И держи меня в курсе.
Когда напарник Джека ушел, шеф полиции тяжело вздохнул:
– Насколько серьезные у нас основания подозревать Баллока?
– Он участвовал в расследованиях похищений и восемнадцать лет назад, и сейчас, а значит, всегда был на шаг впереди полиции, – сказал Кайл. – Кроме того, появление полицейского на улицах города не насторожит прохожих. И у него не было необходимости хватать девочек и уводить насильно. Любой ребенок добровольно пойдет с полицейским куда угодно.