Ликата наблюдал за отъездом конвоя из машины, припаркованной наискосок от банка. За рулем сидел Браччо.
— Поехали, — сказал он своему молодому напарнику. — Пристроимся им в хвост, но не держись слишком близко — директор банка отправил золото в строгой тайне, ни он, ни Салимбени не должны знать, что мы в курсе дела.
Ликата и Браччо следовали за конвоем на порядочном расстоянии, но не теряя его из виду. В нескольких десятках километров от Милана шоссе уходило в длинный туннель. В этот ранний час машин на дороге почти не было.
— В туннеле они нас заметят, — сказал Ликата. — Давай поедем верхом, поднажмем и встретим их на выезде из туннеля.
Так они и сделали. Браччо дал полный газ, и машина помчалась в объезд по верхней дороге.
Подъехав к выходу из туннеля, они увидели в глубине его яркие вспышки, услышали треск автоматных очередей.
— Эге, да там серьезная заварушка! — воскликнул Ликата. — Жми вовсю!
И они помчались по длинному туннелю навстречу конвою.
Засада у въезда в туннель, в которую угодил конвой, была устроена по всем правилам. Нападением руководил Сантино — все было как следует продумано и подготовлено.
Люди Бренно (в его усадьбе работали сицилийцы-мафиози, которых он и использовал в случае надобности) расположились на дороге при въезде в туннель и сверху над дорогой. У всех были автоматы, а Сантино вооружился настоящей пушкой — коротким бронебойным ружьем с широким стволом вроде «базуки», а, может, и «стингера». Когда шедшие впереди машины охраны вот-вот должны были въехать в туннель, Сантино подал знак и один из его людей нажал на кнопку взрывного устройства. Грянул оглушительный взрыв, и головную машину объяло пламя. Так две машины с охраной были сразу отсечены от фургона. А на замыкающую машину конвоя и сам фургончик обрушился шквал автоматного огня. Охрана отстреливалась тоже из автоматов, но неожиданность нападения и сила взрыва сделали свое дело: машины были изрешечены пулями, охранники банка убиты. Однако фургончик смело пытался прорваться, сидевший рядом с водителем стрелок строчил по нападавшим из автомата как сумасшедший: Но когда в бой вступила «пушка» Сантино, все было кончено: мощный снаряд разнес броню и пуленепробиваемое стекло кабины, водитель и стрелок были убиты. Сантино знаком велел одному из своих людей сесть за руль, а сам занял место рядом с ним в фургоне.
— Вперед! — скомандовал Сантино, и фургончик с золотом помчался сквозь туннель.
Но как раз в тот момент, когда Сантино выбрасывал из кабины фургона убитых и садился в нее сам, к месту схватки приблизилась машина с Ликатой и Браччо.