Норма и глазом моргнуть не успела, а Беверли уже затормозила у парадного входа и запустила руку в объемистую сумку, нащупывая рулетку и фотоаппарат. С сумкой она не расставалась: если где-то дом выставят на продажу, надо быть во всеоружии.
— Пойдем осмотрим дом, Норма, — скомандовала она, выходя из автомобиля.
— А прилично ли вламываться без приглашения? — засомневалась Норма, нехотя вылезая из машины.
— Я считаю, кто смел, тот и съел! — Беверли поднялась на крыльцо и нажала на кнопку звонка. — Скоро сама убедишься, что в нашем деле церемониям не место.
Беверли снова позвонила в дверь, заглянула в окно.
— А вот и хозяин!
Дверь открыл старик; из глубины дома доносился шум телевизора — шел футбол.
— Вам кого?
Беверли просияла неотразимой профессиональной улыбкой, извиняющейся и дружелюбной.
— Здравствуйте! Я Беверли Кортрайт, а это моя подруга Норма. Простите, что беспокоим в выходной, но хотелось бы взглянуть на ваш дом. Я только что сказала Норме, что такого прелестного дома в жизни не видела! Просто загляденье! Если позволите, мы зайдем и посмотрим, всего на пару минут, обещаю.
Хозяин замялся:
— У нас не прибрано… и хозяйки нет.
Однако напористая Беверли уже шагнула за порог.
— Ах, не беспокойтесь, дело привычное, мы просто посмотрим планировку и сделаем пару снимков.
Хозяин нехотя согласился:
— Что ж, коли так, заходите.
— Ах, спасибо огромное. Смотрите матч, на нас не отвлекайтесь, — махнула рукой Беверли по пути в кухню.
— Показать вам, где что?
— Нет, спасибо.
Настоящий мастер своего дела, Беверли вместе с Нормой за десять минут облазила весь дом и сфотографировала все комнаты. Обмерив вторую спальню, Беверли продиктовала Норме: «Двенадцать на десять, небольшая кладовка, стену можно снести». Спустив воду в унитазе, проверив краны и душ, она заметила: «Напор хороший, но плитка безобразная». Шагая по комнатам, Беверли бросала на ходу: «Панели под дерево ужасные. Оригинальные раздвижные окна. Полы добротные. Кухня требует ремонта». Перед уходом Беверли заглянула в комнатку, где в кожаном кресле сидел хозяин.
— Мы закончили, осталось лишь несколько вопросов.
Хозяин приглушил звук телевизора:
— Да, пожалуйста.
— У вас биотуалет или канализация?
— Биотуалет.
— Когда был построен дом?
— В пятьдесят восьмом.
— Площадь участка?
— Около двух с половиной гектаров.
— Не знаете, можно ли разделить его на два?
— Нет, мадам, не знаю.
— Что ж, спасибо большое. Ах, минуточку, чуть не забыла главное: сколько вы просите?
Хозяин озадаченно сдвинул брови:
— За что?
— За дом.
— Дом не продается.
Пришел черед Беверли удивляться.