08:31
На другое утро, когда Уоррены опять приехали в больницу, в палате у Элнер было полным-полно цветов. Все букеты, заказанные на похороны, отправили из погребальной конторы в больницу. Нева, как назло, не успела поменять открытки, и почти все были подписаны: «С глубокими соболезнованиями» и «Помним и молимся за вас». А цветы от Луизы Фрэнкс, подруги Элнер, были с запиской: «Ушедшей, но не забытой».
Элнер, сидевшая в постели, просияла, увидев родных.
— Полюбуйтесь, сколько цветов! — воскликнула она. — Совсем как на похоронах, а? — И засмеялась: — Я не представляла, что меня так любят, пока все не решили, что я концы отдала! — Элнер указала на пышный букет оранжевых гладиолусов: — Это от Бада и Джея — правда, красота? А это от Электрической компании штата Миссури. Беверли Кортрайт прислала белые розы — дорого же они ей обошлись, должно быть.
— Ну и ну, тетя Элнер! — ахнула Линда. — В жизни не видела столько цветов!
— Еще бы! А часть пришлось поставить в туалете. Мне, право, неловко, что люди так потратились. Мерл и Вербена прислали азалию в горшке — хоть посадить можно, — а остальные только деньги пустили на ветер. — Элнер повернулась к Норме: — Обещай мне: в следующий раз никаких цветов. Хватит и одного раза.
Чуть позже доктор Брайан Лан, не забывший о своем обещании, тихонько стукнул в дверь палаты.
— Миссис Шимфизл…
Элнер помахала ему рукой:
— Эй, проходите, я вас со всеми познакомлю! Это врач-невропатолог… он проверял, все ли у меня в порядке с головой.
Доктор зашел в палату:
— Добрый день, я доктор Лан.
Элнер сказала:
— Это моя племянница Линда, я вам про нее рассказывала, у нее дочка-китаянка. Это моя племянница Норма, а это Мэкки, ее муж.
Поздоровавшись с каждым за руку, доктор Лан вновь мельком взглянул на Линду и обратился к Норме:
— Миссис Уоррен, можно вас на минутку?
— Да, конечно.
Они вышли за дверь, и доктор начал:
— Миссис Уоррен, спешу вас успокоить: я не обнаружил никаких признаков черепно-мозговой травмы или потери памяти.
— Слава богу, — облегченно вздохнула Норма. — Она очень долго была без сознания, и я беспокоилась, все ли благополучно.
— Да, все хорошо. Речь ее слегка бессвязна, но для ее возраста это обычное дело, не стоит волноваться.
Норма подтвердила:
— На этот счет я и не волнуюсь, доктор, речь у нее всегда слегка бессвязная.
Когда они вернулись в палату, доктор Лан подошел к Элнер:
— Мне пора, я зашел попрощаться.
— Рада, что навестили меня. Я хотела вас познакомить с Линдой.
Доктор перевел взгляд на Линду:
— Ваша тетя сказала, вы в Сент-Луисе живете?