— Так-то оно так, да только люди в Кронуме не бедствуют. Какую бы заоблачную цену я не поставил, всегда найдется покупатель.
— Хм. Странно.
— О чем это вы?
— Ну, я бывал во многих вольных городах. И во всех люди жили очень бедно, за исключением разве что правителя города. А в Кронуме всё по-другому. Шикарные дома, просторные улицы, вон, даже дороги каменные есть. Для вольных городов — это вообще дикость.
— О-о-о, мой дорогой Орум. Все дело в местном производстве.
— Вы про фермы за городом? Так на них много не заработаешь, а то, что и заработаешь, то правитель отберет.
— Вы первый раз в Кронуме? — удивленно спросил гном-торговец.
— Ага.
— А раньше слышали о нем?
— Да нет, впервые.
— Тогда вы сильно удивитесь, — хитро промолвил мой собеседник.
— Готов удивляться, — с нескрываемым интересом ответил я.
— Драконьи фермы! — торговец не обманул, я действительно удивился.
— А что они с ними там делают на этих фермах?
— Мне б лучше об этом не распространяться, ну да ладно, земляку можно. Не скажу где, и не скажу как, но бывал я там однажды. Под землей, недалеко от города, есть катакомбы. Старые, но крепкие и поистине гигантские. Там людишки и разводят драконов. Точнее не разводят, а используют. Короче ящерицы там размножаются. А плоды их любви, то есть яйца, кронумцы продают. Скорлупа от яиц драконьих — один из самых прочных и дорогостоящих строительных материалов. А только вылупившееся драконы — это самый изысканный деликатес в Королевстве Виндина. Тамошние вельможи горы золота платят за нежное мясо дракончиков, запечённое с имбирным соусом. Так-то местные и сколачивают себе состояния. — завистливо промолвил гном последние слова.
— А как им удается держать драконов под контролем? Еще и под землей, в замкнутом пространстве?
— Это целая технология! Сначала их ослепляют. Затем выдирают когти, отрубают крылья, вырывают клыки. Но даже это не гарантирует полной безопасности. Поэтому они каждый день накачивают тварей разными сильнодействующими наркотиками.
— Дикари.
— Не согласен. Жители Кронума открыли для себя золотую жилу, и я тому только рад, — подмигнул мне гном.
— Готово! — уведомил нас Грим об окончании своей работы.
— Не прошло и полгода, — пробубнил себе под нос начальник и по совместительству отец «лентяя». — Ну что, Орум, давайте оценим ваш товар.
Я поудобней перехватил мешок, поднял его над столом и вывалил на деревянную поверхность два автомата. Торговец похмыкал. Торговец потрогал. Торговец присмотрелся.
— Сколько хотите за них?
— По сто за каждый, — не раздумывая сказал я.
— Орум, ну что же вы… Вроде же такой колоритный и знатный гном, а грабите меня на ровном месте. Чисто из уважения к одному с вами росту, дам за оба сто пятьдесят.