— Здравствуйте, Елена. Какой же нынче приятный вечер, не находите? — доброжелательно произнес господин в камзоле.
У девушки в памяти сразу всплыл старый фильм про детективов. Незнакомый мужик подходит к главному герою, приглашает пройтись. Потом, заведя героя за угол, предлагает сделку, которая решила б все его проблемы. Но взамен требует совершить что-то невозможное.
— Разрешите пройтись с вами?
Вот тебе и раз! Не очень приятное совпадение. Хмельное состояние мгновенно покинуло Елену, сменившись настороженностью.
— Слышь, модник, иди куда шел, пока ноги целы! — с наигранной улыбкой ответила наемница. Сейчас она жалела, что оставила всё своё оружие в «Одиноком волке». Благо, ей было чем удивить незнакомца, в случае нападения. Но тот пока не проявлял никакой агрессии, даже наоборот, выглядел максимально доброжелательным.
— Елена, так совпали звезды, что я шел именно к вам, — у незнакомца дернулась голова, закрылись на миг глаза, а затем на его лице распылялась чуть-ли не детская улыбка.
Секунды шли, мужчина стоял и улыбался, а Елена всё пыталась вспомнить, не встречала ли она этого мужчину раньше? Да и откуда он знал ее имя?
— Как вам здешняя кухня? Не находите ее немного суховатой?
Глаза наемницы округлились, а лицо приняло выражение искреннего недоумения. Нож в боку от этого незнакомца вызвал бы у нее меньшее удивление, чем этот вопрос. Что он несет?
— Что ж, не буду ходить вокруг да около. Никогда не любил долгие прелюдии. Вы, как я могу заметить, тоже. У меня к вам деловое предложение. Дабы не тратить время на уговоры, скажу лишь следующее: мне известно, что скрывает ваша перчатка и кожаная курточка. Так же мне известна причина мутаций, которые имеет ваше тело. И чтобы уж совсем развить пелену недоверия — я прекрасно знаком с вашим учителем, господином Зином.
— Продолжайте, — хриплым голосом сказала Елена после небольшой паузы, находясь в полном недоумении. Пару секунд с этим модником, а он уже знает о ней больше, чем кто-либо другой в этом мире.
— Я, а вернее, мой … скажем так, предводитель, может вернуть вас домой. И под домом я подразумеваю то место, откуда вы к нам пришли. Но моему предводителю нужна ответная услуга, — деловым тоном промолвил господин в камзоле, — предлагаю обсудить это в моем автомобиле, а то, знаете ли, даже в такой глуши у стен есть уши.
Мужчина ушел вглубь подворотни из которой вышел. Елена, сама не понимая зачем, последовала за ним. В паре метров от дома, за который они зашли, стоял громадный белый Пикап. Девушка никогда не видела таких машин в пустыне. Ни намека на ржавчину, только отполированный до блеска белый кузов. Сразу видно, что это не одна из тех колымаг, которые штампуют гномы в своих цехах, а автомобиль сделанный по спец заказу, а может даже и собранный вручную. Этот транспорт смотрелся на фоне пустоши, как джентльмен во фраке посреди навозной ямы. Тревожный колокольчик сознания Елены уже вовсю колотил внутри ее черепной коробки.