Во всех Резиденциях окна светятся уютно и зазывающе, за исключением участков тахаша и банши, которые еще не успели застроить. Пусто и темно на участках крылатых женщин.
Зато дальше, за чертой круга Резиденций видны постройки простых жителей, ярко светятся окна, доносится лай собак.
Глянув на собственный замок, поединщик удовлетворенно отметил, что теперь у него тоже в окнах свет – все же приятно возвращаться вечером и видеть, что тебя ждет компания.
Страгу вспомнилась неприятная речь Теонарда. Глава немедленно созвал Совет, потащил туда всех, кого смог найти, едва явился в "Лихой молот" и увидел труп.
Мелькнула мысль, что в последнее время Теонард стал желчным, раздражительным и злобным. Раньше такого не было.
Лицо поединщика сделалось отрешенным, перед глазами как наяву развернулась картина недавнего собрания Хранителей…
…За окнами Зала Заседаний сгущается темнота. Светильники, которые Чародей наколдовал вместе с этим зданием, светятся ярким мягким светом. Тени от массивного стола и кресел застыли на полу. Купол над головой выглядит погруженным в темноту куском неба.
Страг смотрит на усталые лица Хранителей, которых Аэлло и Мелисс удалось отыскать в это время суток. Птеринга не добудились. Сколько ни кричали, тот со своей вышки не слез и вообще не показывался.
Грагрх спит, как всегда, Булук тоже. Над болотом разносится храп, от которого с широких листьев на болоте испуганно взлетает едва заметная в темноте мошкара.
Не сумели разыскать банши и тахаша. Не нашли Селины в ее Резиденции. Каонэль предположила, что ихтионка отправилась поплескаться в море на сон грядущий. Мелкинд тоже не открыл, окно в его башне было темным.
В зале восседают Тарнат, Лотер, Страг. Аэлло и Эвриала. Мелисс, а также Брестида и Гнур с Каонэль. Вид у всех усталый, все обмениваются редкими взглядами.
Горгона, гарпия, а заодно и похожая на черное каменное изваяние горгулья вообще клюют носами. Аэлло то и дело вскидывает голову, хлопает красивыми длинными ресницами и смотрит по сторонам, боясь, что пропустила что-то важное.
Лотер отметил, что сам Глава, как на зло, бодр, в глазах злые огоньки, готов хоть всю ночь заседать, как будто наглотался бодрящего зелья мелкинда.
Теонард поднялся с кресла.
– Друзья, – сказал он, глядя на усталые, зевающие лица Хранителей. – Сегодня мы снова столкнулись со шпионом Кориоларда. Как вы все уже знаете, в «Лихом молоте» случилась драка, в которую был вовлечен Страг. Но свидетели говорят, что начал именно Ард.
Он многозначительно посмотрел на Страга, казалось, на губах вертится упрек, но промолчал.