Огнестрел сам собой перекочевал со спины в ладони. Я распластался на камнях, укрывшись за огрызком стены. Где-то рядом примостился Бао. Муха и вовсе спрятался у меня под боком, пальчиками-коготками уцепившись за куртку. Джамал куда-то исчез. Наверное, скрылся там, слева, за торчащей из земли сваей.
Затихли. Держа огнестрел одной рукой, я огляделся в бинокль. Никого. Прятаться тут особо негде. Несколько разных по высоте обломков стены, две кучи какого-то хлама посередине — вот и все, что осталось от строения.
Сбоку, со стороны лагеря, донесся сухой перестук, будто россыпь мелких камешков покатилось по склону. Мы как один развернулись в ту сторону.
Тишина. В поле зрения — по-прежнему никого.
Шорох раздался с другой стороны, и я снова инстинктивно развернулся.
Снова тишина…
Когда шум раздался в третий раз, я даже не шевельнулся. Бинокль тоже отложил, огнестрел перехватил поудобнее. Очертания развалин четкими силуэтами выделяются на фоне мерцающего голубоватым светом неба. Будем надеяться, этого достаточно, чтобы разглядеть появление чужака.
Опять шорох, и опять со стороны лагеря.
— Может, хватит играться? — сварливо буркнул я.
— Может, и хватит, — тут же отозвался кто-то из темноты. Я вскинул огнестрел, ориентируясь на голос. Но стрелять пока не стал.
— На вашем месте, ребята, я бы убрал оружие. Один выстрел — и сюда сбежится вся округа. Этой ночью здесь никто не спит…
Голос доносился откуда-то сверху. Похоже, незнакомец укрылся на верхушке стены. Выстрелом снизу его так просто не достать. Зато мы у него как на ладони.
— Кто ты такой? Покажись!
— Пожалуй, воздержусь, — насмешливо ответил чужак. — Если честно, я вообще не горю желанием с вами общаться, ребята.
— Тогда чего тебе надо?
— От вас? Ничего. Вообще-то это вы сюда приперлись. И… скажем так, потревожили меня.
— Я тебя сейчас потревожу, ублюдок! — прорычал из темноты Джамал. — Только покажись, и я тебя на куски покромсаю!
— Ну надо же… Знакомый голос. Я уж думал, обознался. Далеко же ты забрался от своих владений, уродец. У вас тут что, делегация по обмену опытом с Головастиком?
— Не твое дело! Лучше проваливай отсюда, пока цел! Или я тебе… — Джамал, проявив недюжинную фантазию, принялся расписывать, что он сделает с наглецом, когда тот попадется ему в руки.
— Они что, знакомы? — шепнул я, надеясь, что Бао меня услышит.
— Стрелок, — ответил он.
Тысяча черепогрызов! Значит, Зотов жив… Надо ли говорить, что этот факт меня совсем не обрадовал?
— Зотов, я полагаю? — постаравшись придать голосу этакую небрежность, спросил я.
Ответ последовал спустя минуты две, не меньше.