* * *
После завершения банкета и ухода Аматэру в кабинете Императора собрались три человека. Хозяин кабинета, его старший сын и наследник, а также глава имперского Рода Тайра.
— Ну, что скажете о найдёныше Атарашики? — спросил Император.
— Такое впечатление, — произнёс Тайра, — что он урождённый Аматэру. Такой же наглый и гордый, как и весь его Род.
— Наглость не совсем то слово... — начал наследник Империи.
— Земля круглая, Аматэру наглые, — пожал плечами Император. — Так было и так, надеюсь, будет. Но ты прав — наглость не совсем правильное слово, правда, и другого определения для этого нет. Так что пусть будет, как есть. Представляете, он посмел мне дерзить.
— Это как? — вскинул брови Тайра.
Как и наследник, только последний промолчал, в удивлении уставившись на отца.
— Как и должно Аматэру, — усмехнулся Император. — В ответ, хитро, но при этом ещё и превознёс наш Род.
Говорить о возможности увеличить численность Аматэру Император не собирался. Во всяком случае, не при Тайра. Сыну-то он потом всё расскажет, но точно не сейчас. Подобную информацию лучше придержать и сохранить для своих целей. Благо сами Аматэру, похоже, тоже не горят желанием трубить об этом на весь мир. Но пассаж парня до сих пор вызывал улыбку. Говорить о просьбе к урождённой Аматэру из клана Абэ, когда в одной комнате с ним сидит сестра Атарашики — довольно элегантный ответ на его провокации в начале разговора.
— То есть парень достоин своей фамилии? — уточнил наследник.
— Сложно говорить об этом после одного разговора, — ответил Император. — Но я верю в выбор Атарашики. Она умна. Можно без преувеличения сказать, что именно Атарашики тянула на себе Род последние... лет тридцать точно. А то и больше. Умна, опытна... — произнёс император задумчиво. — И что уж там, где-то даже удачлива.
— Состояние её Рода говорит об обратном, — покачал головой Тайра.
— И да, и нет, — вздохнул Император. — Если взглянуть в прошлое, то лично у меня складывается впечатление, что сама судьба тянула её Род в забвение, и лишь благодаря везению Атарашики он всё ещё существует.
— То есть вы думаете, что у парня может получиться с Малайзией? — спросил Тайра.
— Если получится именно у парня, — нахмурился Император, — то Шмитты окажутся за бортом, а ведь эта парочка зачем-то с ними работает. Присмотри за этим, кстати, — обратился он к Тайра. — Наблюдай и, если что, намекни им, где Аматэру неправы. Империи будет выгодно, если поход в Малайзию увенчается успехом. И лично мне выгодно, если план Аматэру сработает. Каким бы он там ни был.