Кирилл вздохнул и заметил:
— Мог бы догадаться. Особенно после этого царского подарка. Кстати, ты что так внезапно ускакал? Нехорошо. Предки в недоумении.
— Погоди, братан, — сказал Венька. — Намечаются крупные изменения. Появляются крупные должности. Короче, я тебя порекомендовал, а едем мы на собеседование.
— С кем?
— Зовут его Леонид Петрович Курепов. Твоя задача понравиться.
— Курепову? Это который депутат? — уточнил Кирилл. — Не, под депутата не пойду. Люди это временные, им дадут под зад, а нам, грешным, куда? Им-то хорошо, они себе министерские пенсии выхлопотали, у них льготы, они номенклатура, а мне уже такой работы, как сейчас, не найти. Сам знаешь.
— А ты пробовал? — сказал Венька. — Ты как в эту свою дурную фирму вляпался, так из неё ни шагу. А возможностей, между прочим, тьма. Не меньше, чем в Штатах. Теперь относительно Курепова. Сегодня он депутат, а завтра — второй человек в стране. Указ уже готов. Понял, чем старик старуху донял?
Кирилл заморгал, засопел. Дошло, наконец-то, что дело серьезное.
— Да ты не переживай, — сказал Венька. — Чем выше сидишь, тем легче работать. Самая суета у клерков.
Тут Венька, как видите, позволил себе плагиат. Подтибрил у Хлебникова понравившуюся ему формулировку.
— Вот ты скажи мне, где был твой шеф, когда я пришел? — продолжал Венька, сворачивая на перекрестке направо и уверенно вливаясь в несущийся поток разномастных машин. — Шеф был ушедши. Потому как у него имеется маленькая серая лошадка, которая пашет. То есть, ты. А получает он раз в десять больше твоего. Я неправ?
— Не знаю, — сказал Кирилл.
— Ну, так и посылай его на три литеры.
— Вот черт, — сказал Кирилл. — Всё так неожиданно. Как, говоришь, его зовут? Леонид Петрович? Не ошибиться бы. Он как мужик-то? Ничего?
— Какой там мужик, чуть старше тебя, — ответил Венька.
— Совсем уже гарант охренел, — сказал Кирилл. — Скоро правительство в яслях набирать будут. А как через тройку месяцев по заду отвесят? Следуя обычаю. Куда тогда?
— За три месяца, дорогуша, ты обеспечишь себя на пятьсот лет, — усмехнувшись, произнес Венька. — Будто сам не знаешь. Умные люди говорят: мне бы часик побывать премьером, чтобы успеть документ справить, банк учредить или какую фирму, а то просто открыть счет и перевести туда зарплату учителей, — и всё, и больше ничего не надо. Зарплата у учителя маленькая, но когда их, маленьких, много, получается о-го-го.
— Ну, ты жук, я посмотрю, — сказал Кирилл.
— Это не я жук, — ответил Венька. — Это, братан, жизнь такая — жучиная…
Венькина квартира потрясла Кирилла своим великолепием. На сей раз он не стал уточнять, чьи хоромы. Подразумевалось, что Венькины. Он лишь оценивающе посмотрел на брата, который особыми талантами в ментальной сфере никогда не блистал, и молча опустил глаза. А что тут скажешь?