— Отлично справился, сынок. Все, что не принадлежит в Вегасе Говарду Хьюзу и Керкориану, принадлежит миссис Берк.
На второй вечер работы Сэма не случилось ровным счетом ничего. Зато на третий произошла неприятность.
Круглолицый юноша с угрюмо сжатым ртом и ямочками на щеках раз за разом ставил на четырнадцать и проигрывал. Он играл десятидолларовыми чеками, но не был похож на человека, который может себе это позволить, и все время повышал ставку, пока не добрался до пятидесяти долларов на один розыгрыш, по-прежнему на четырнадцати. В его глазах появилось отчаяние.
Шарик упал на пятнадцать. На этом номере ставок не было. Сэм сгреб фишки.
— Погодите-ка! — остановил его юноша. — Как насчет моих пятидесяти на пятнадцати?
Сэм вежливо улыбнулся.
— Мне показалось, сэр, вы ставили на четырнадцать.
Пит уже нажал кнопку и стал рядом с Сэмом.
— Только не в этот раз! — заявил юноша. — Мне надоело ставить на четырнадцать, и я решил попробовать пятнадцать. Вы так привыкли видеть мою ставку на четырнадцати, что ошиблись, вот и все.
Речь шла о сумме в тысячу восемьсот долларов. Сэм глянул на Пита, но прежде, чем распорядитель успел заговорить, подал голос благообразный седой мужчина в самом конце стола.
— Боюсь, что этот юноша прав, — сказал он Сэму извиняющимся тоном. — Мне очень не хотелось вмешиваться, но я видел, как он поставил на пятнадцать. Я еще подумал, то ли он ошибся, то ли решил наконец поменять число.
К этому моменту самый проницательный человек в Вегасе уже подошел к игрокам сзади.
— Заплатите джентльмену, Сэм, — сказал он. — Здесь не место для споров.
— Слушаюсь, сэр, — ответил Сэм и потянулся за чеками.
Пит остановил его жестом и сообщил:
— У нас за столом не наберется такой суммы, мистер Коллинз.
Это была неправда.
— Неужели? — сказал Коллинз. — В таком случае, пройдемте в мой кабинет. Если вы с вашим другом отправитесь со мной, я позабочусь о том, чтобы…
— С моим другом? — спросил юноша. — Да я никогда…
Пожилой мужчина в конце стола вновь подал голос:
— Я тоже вижу этого молодого человека впервые в жизни!
— Разве? — Коллинз выглядел удивленным. — Простите. Мне показалось, что вы друзья.
— Мне совершенно незнаком этот джентльмен! — заявил юноша.
— Понимаю, — сказал Коллинз. — И тем не менее, сэр, — обратился он к пожилому, — мне нужно от вас подтверждение того, что вы видели сделанную ставку. Таковы правила Невадского комитета по игорным делам.
Это была полная чепуха.
Пожилой вздохнул, собрал свои фишки, обошел стол и, улыбнувшись, протянул руку молодому со словами:
— Меня зовут Джон Вуд.