Обернувшись, Уилл заметил, что Роальд приготовился метнуть следующий нож, но не успел он это сделать, как их накрыло огромное облако паровозного дыма и пара, заставившее мир исчезнуть. В этом едком тумане у Уилла закружилась голова, он опустился на колени и схватился за крышу.
Когда дым рассеялся, Уилл увидел мистера Бопри, который выкручивал руку вопившему кондуктору. Затем великан поднял мужчину над головой, прорычал: «Я сброшу тебя с поезда!» — и тут же исполнил свое обещание.
Уилл посмотрел вперед. Они на всех парах неслись к каменному склону следующей горы.
— Это Конноут! — крикнул один из кондукторов.
Уилл слышал о нем — это был тоннель, описывавший тройную спираль внутри горы, — и вот теперь они приближались к черной дыре въезда в него.
На них обрушилась полная темнота. Три оглушающих гудка локомотива чуть не раскололи голову Уилла. Он чувствовал, как над самой макушкой проносился потолок.
Слабый свет бортовых светильников поезда очерчивал форму тоннеля. Потолок был выше, чем казалось Уиллу, ведь под ним смог пройти локомотив с высокой дымовой трубой. Погружаясь в глубь горы, поезд замедлялся, хотя и не настолько, насколько следовало бы, — все-таки девять кондукторов отсутствовали на своих постах.
— Я здесь, — сказала Марен, сев рядом с Уиллом и взяв его за руку.
С потолка на них падали ледяные капли. Без пальто Уилл начал мерзнуть. Крыша вагона стала скользкой. Густой паровозный дым разъедал глаза, и видно было только на пару футов вперед. Больше всего на свете Уиллу хотелось свернуться в клубок, как броненосец, и исчезнуть. Дым постепенно рассеивался.
— Осторожно! — вскрикнула Марен, схватив его за плечи и оттолкнув в сторону.
Мимо пронеслась большая тень. В слабом свете Уилл разглядел зеленовато-коричневую каменную сосульку.
— Сталактит, — выдохнул он и едва успел увернуться от следующего, неожиданно возникшего на пути.
Вокруг, в дыму и темноте, то и дело раздавались вопли, и Уилл не мог понять, что происходит, силясь сосчитать, сколько осталось кондукторов. Пять? Шесть? На крыше по-прежнему были двое, соединенные наручниками, но у одного из них в плече торчал нож. Был и еще один — с большим разводным ключом. Потом Броган, Маки и Чисхольм…
Тут налетело новое облако слепящего дыма, и над ними вдруг нависла огромная тень. Мистер Бопри, улыбаясь, наклонился к ним.
— Я еще одного сбросил с поезда, — радостно сообщил он.
Он неожиданно опустился на крышу, и Уилл заметил у него на груди расплывающееся темное пятно.
— Вы ранены, — в ужасе проговорил он.
— У одного из них был нож, — спокойно сказал мистер Бопри, и его голова склонилась набок, словно он заснул.