Вирусы переходили с одной ЭВМ на другую. Если «заражалась» головная ЭВМ, то такая же участь постигала и периферийные машины. Из одной сети ЭВМ вирус «перепрыгивает» в информационную сеть другого ведомства и даже, перебравшись по линиям связи через океан… Так из компьютерной сети министерства финансов США вирусы перебрались в самую закрытую сеть — в министерства обороны, а затем по каналам связи — в Западную Европу.
Паника в вычислительных центрах! Запаниковали! Стали разбираться.
Вирус — это рукотворная небольшая программа. Без ведома хозяина ЭВМ вирус, попав в- машину, размножает свой код и присоединяет его к другим программам. Зараженная программа заражает другие.
Инкубационный период может длиться очень долго в зависимости от вида вируса. Программист-вирусник может назначить дату «проявления болезни».
Вот этот феномен и представляет огромную потенциальную опасность для всех ЭВМ!
Американские журналисты уже сообщили о некоем виновнике компьютерного переполоха. Им оказался высококвалифицированный системный программист, жестоко отомстивший своему высокому руководству за незаконное увольнение его с работы. Но официальные лица в министерстве финансов решили промолчать, и дальше газетной шумихи дело тогда не пошло. Однако научный мир был озадачен…
Невольным теоретиком «вирусной войны» ЭВМ был знаменитый американский математик Джон фон Нейман, один из создателей первых ЭВМ. В 1949 году вышла его'пионерская работа «Теория и организация сложных автоматов». Разумеется, он не рассматривал возможность устраивать «мелкие пакости» в виде уничтожения чужих программ. Джона фон Неймана интересовали чисто теоретические вопросы физического размножения компьютеров. Ученый предсказал, что сложный автомат должен обладать способностью к самовоспроизведению…
Ученый умер в 1957 году сравнительно молодым, в возрасте 54 лет.
В начале 60-х годов три молодых программиста — сотрудники фирмы «Белл Лэборэториз» Даглас Макилрой, Виктор Высоцкий и Роберт Моррис — пришли к интересному вьюоду, который следовал из теоретических измышлений фон Неймана: хранящиеся в памяти компьютера программы при определенных условиях могут «поедать» друг друга. Почему бы не сыграть в войну на компьютере? Тем более что ночью он практически не загружен. И молодые люди придумали игру, в основу которой положили обнаруженное ими «программоедское» свойство компьютерной памяти! Ночами лабораторный компьютер превращался в поле битвы. Враждующие армии специально разработанных программ, борясь-за жизненное пространство — за память ЭВМ, по всем правилам военного искусства с остервенением уничтожали друг друга. Победителем становился тот, чья армия сумела стереть все программы противника или парализовать, изменив их код. Программы-убийцы послужили прототипом современных вирусов.