Выезжали мы поздно, часов в одиннадцать. Путешествие обещало быть легким. Дорога по прямой, через Поставы. Ночевка предполагалась на дружеском хуторе у озера Струсто, в пяти километрах от Браслава. Мы должны были прибыть на базу, получить дополнительные указания от хуторянина по имени Ваня, доставить груз до места назначения и вернуться к Ване для посещения какой-то знатной бани. Не жизнь, а сказка.
Я подъехал к костелу в назначенное время. Гарри стоял у кирпичной ограды с туго набитым рюкзаком ярко-оранжевого цвета и пил пиво «Аливария». Нашу новую операцию он воспринял с еще меньшей серьезностью, чем я.
– Что в рюкзаке? – спросил я настороженно, когда Гарри грохнул его на заднее сиденье. – Мобильный бар?
Гарри презрительно фыркнул, потянулся к рюкзаку и вытащил из его кармана потрепанный том Александра Дюма. «Двадцать лет спустя», продолжение «Трех мушкетеров».
– Почитаю в дороге, – сказал он как ни в чем не бывало. – Имел, знаешь ли, трудное детство. Вовремя не успел прочесть. Семья наша бедствовала. На первый том денег хватило, на второй нет. Мама должна была купить мне ботинки, чтобы я мог ходить в школу. Босиком холодно. И пятки очень грубеют, покрываются коркой, потом корка трескается. Понимаешь?
– Как не понять, – согласился я. – Здесь такие заболевания лечатся смесью горчицы и меда. Мазь кладется на капустный лист и прикладывается к распаренному очагу поражения.
– Ты в теме, – проронил Гарри и открыл книгу на заложенной странице. – У Федора взял. Обещал рассказать сюжет по возвращении. Он не помнит, хочет освежить в памяти. Ты помнишь?
– Чтобы купить «Трех мушкетеров», – сказал я, – мы с одним приятелем сдавали вторсырье. В начале восьмидесятых. – Я начинал разговор в надежде на активный отклик, но воскресший Грауберман не поддавался.
– А я в магазине купил, – сказал он, – за деньги намного удобнее. Какое сырье сдавали? Металлолом? – Гарри выпендривался.
– Мы сдавали тряпье. Старые шмотки, пальто, матрасы, шторы. Не знаю, зачем это понадобилось нашему государству, но взамен оно продавало нам книги. Александра Дюма, Даниеля Дефо, Валентина Пикуля… У нас в те времена был очень читающий народ. Не то что сейчас. Мы с дружком смекнули, что выгоднее всего сдавать старые матрасы. Влажные. Даже мокрые. Они так больше весят.
– Представляю, насколько внушительные библиотеки вы собрали! – вновь съерничал он. – Путь настоящего библиофила должен начинаться с сырого матраса!
– Возили мы их в пункт сдачи утильсырья на велосипедах. Кладешь на раму и везешь. Потом стоишь в очереди вместе с такими же книголюбами. Взвешиваешь, получаешь талон. Потом, в зависимости от сданного тряпья, покупаешь ту или иную книгу. Василий Шукшин – двадцать килограмм, сборник фантастических рассказов – сорок килограмм, Ярослав Гашек – шестьдесят килограмм. Понимаешь?