— Мне… хм… интересно. Твоя сестра предоставила тебе отгул, чтобы ты присмотрел за ее сыном? — спросила она, не поднимая глаз.
— Круиз должен был стать своего рода семейным собранием, — начал объяснять Тео. — Это была идея Адары. Мы встретились на похоронах нашей матери, но нам не удалось как следует пообщаться с Ником после двадцати лет разлуки. Поездку можно считать рабочей. Наверное, поэтому Димитрис не спешил на нее соглашаться.
— Он в вашей семье белая ворона, не так ли?
— И все же наш отец любил его больше всех. Что бы он ни делал, ему все сходило с рук.
— Его не… Я хотела сказать, отец никогда…
— Не поднимал на него руку? Нет, мы с Адарой его защищали. Старались, чтобы он вел себя тихо, когда родители скандалили, тайно приносили ему еду. Полагаю, мы избаловали его, но лучше уж так, чем пережить то, через что пришлось пройти нам.
— Ты не обижаешься на него?
— За что? Он же был ребенком. Не его вина, что отец у нас мерзавец.
— Не его, — согласилась Джайя. — Вот только…
«Не говори ничего», — молча молил он, сосредоточив внимание на Зефиросе, который прыгал на его животе, как на батуте.
Джайя подошла ближе, но только для того, чтобы ласково погладить сына по головке.
— Ему весело. Тебя не затруднит посидеть с ним? А я сделаю кое-какую работу, пока остальные малыши спят.
Затруднит? Неужели она действительно считает его никчемным?
— Все в порядке, — ответил Тео.
Честно говоря, он по-прежнему боялся как-то навредить Зефиросу, поэтому предпочитал, чтобы Джайя была поблизости. Если ее не будет рядом, как он узнает, что делает все правильно?
Джайя взяла ноутбук и направилась с ним в свою комнату. У Зефироса был нескончаемый запас энергии. У его сына. Грудь Тео сдавило, когда он посмотрел на улыбающегося ребенка, который был для него незнакомым и в то же время родным. Все малыши успели закрасться ему в сердце, но Зефирос — особенно. К своим племянникам Тео было легче привязаться. По отношению к ним он не испытывал такой глубокой ответственности. Ему не придется беспокоиться о них двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю, как о Зефиросе.
Тео охватила паника. Что, если ребенку нужно будет сменить подгузник, а соседка-няня этого не сделает? Что, если Квентин уговорит Джайю поехать с ним в какую-нибудь страну третьего мира, в которой обитают экзотические паразиты и смертоносные пауки?
Зефирос сосал пальчики, с доверием глядя на Тео большими ясными глазами. Это было подобно удару в сердце. Казалось, мальчик рассчитывал, что он защитит его.
А кто еще может это сделать? Конечно, у него много недостатков, но он никогда не уходил от ответственности. Кто позаботится о Зефиросе, если с Джайей что-то случится? Тео видел, как переживают малыши, когда их мам нет рядом. Он не желал, чтобы Зефиросу пришлось пройти через такое. Черт возьми, ему самому не хотелось расставаться с Джайей, а он взрослый мужчина.