Люс совсем уже было собралась углубиться в лесные заросли, во мрак под густой листвой, который лишь изредка прорезает луч солнечного света. Запах густой влажной грязи витал в воздухе, и она вдруг поняла, что где-то поблизости течет вода.
Если бы умела, непременно помолилась бы о том, чтобы тени не приближались к ней, пусть даже на то краткое время, что она может провести с Дэниелом. Ох, только бы он не увидел, насколько безумной она порой становится. Но Люс никогда в жизни не молилась. И не знала, как это делается. Пришлось просто скрестить пальцы.
– Отсюда, сверху, открывается хороший вид на лес, – заметил Дэниел.
Они вышли на поляну, и Люс задохнулась от изумления.
Пока они пробирались по лесу, что-то успело измениться. Выйдя из-под деревьев и остановившись на высоком красном утесе, они будто оказались на открытке из тех, что вращаются на металлической стойке в аптеках небольших городков. В сказочном пейзаже идиллического юга, которого больше не существует. Каждый цвет, на который падал взгляд, казалось, блистал ярче, чем мгновением прежде. От кристально-синего озера до густо-изумрудного леса, окружающего их. Две чайки кружили в чистом небе у них над головами. Привстав на цыпочки, Люс смогла разглядеть краешек рыжевато-коричневого солончака, который, по ее сведениям, где-то на невидимом горизонте уступал место белой океанской пене.
Она посмотрела на Дэниела. Он тоже будто сверкал. В этом свете его кожа казалась золотой, а глаза цветом напоминали дождь. Его глаза тяжело смотрели на нее.
– Что думаешь? – он выглядел теперь, вдали от всех остальных, куда более расслабленным.
– Никогда в жизни не видела ничего столь же чудесного, – она не отрывала глаза от нетронутой глади озера, мечтая нырнуть в него.
Примерно в пятидесяти футах от берега из воды поднималась большая плоская, поросшая мхом скала.
– Что это?
– Я тебе покажу, – пообещал Дэниел, сбрасывая обувь.
Люс безуспешно попыталась не пялиться на него, когда он стянул футболку, обнажив мускулистый торс.
– Давай же, – окликнул он.
Она невольно осознала, насколько, должно быть, выглядит примерзшей к месту.
– Ты можешь плавать прямо в этом, – добавил он, кивнув на ее майку и обрезанные джинсы. – На этот раз я даже позволю тебе победить.
Она рассмеялась.
– В отличие от случаев, когда я позволяла победить тебе?
Дэниел едва не кивнул, но резко остановился.
– Нет. В отличие от того, как ты на днях проиграла в бассейне.
На секунду ей захотелось объяснить, почему она проиграла. Возможно, они бы вместе посмеялись над этим недоразумением по поводу его отношений с Габби. Но Дэниел уже вскинул над головой руки, оттолкнулся, выгнулся и ринулся вниз, нырнув в озеро почти без брызг.