— Раньше, лар Хейго, вы были элементалем, если мне не изменяет память.
— А сейчас кем я стал? — с предвкушением поинтересовался он.
— Сейчас вы мужчина из плоти и крови! — не выдержав унижения, рявкнула я. — И идти вместе с женщиной в кустики — неприлично!
— Элементаль тот же мужчина и может в любой момент сменить форму на физическую, — вмешался Хал спокойным наставительным тоном.
Ну что мне с ними делать: расплакаться от стыда, топнуть ножкой, бить посуду? Как объяснить им, пришельцам, что раньше один из них был иномирной сущностью — духом. И в качестве вынужденного компаньона, этакого своеобразного привидения, вполне устраивал за неимением выбора. А сейчас обернулся мужчиной, под присмотром которого прятаться в ближайшем сугробе — чистейшее издевательство. Я даже головой замотала в панике:
— Тогда почему Хейго не может снова превратиться в тьму… стать элементалем?
— Тогда ему придется провести вашу инициацию. А этого нельзя делать, иначе дворец может не пропустить вас, — любезно продолжил пояснять Хал.
— Почему? — выдохнула я в отчаянии. Опять проклятая инициация!
— Вы забрали часть его, — ответил Хал.
Каким-то образом обездоленный мной риирец, окруженный темным коконом-дымкой, как и я, пристально наблюдал за нами.
— Когда? И что это значит? — едва не разрыдалась я в отчаянии хоть чего-то добиться.
«Капюшоны» переглянулись.
— Это значит, — слово взял сам виновник недоразумений, — нам с тобой теперь всегда будет тепло рядом. И ни один белый теперь не сможет забрать твою половинку души.
— Вы хотите сказать, что…
— …что ты обрела защиту Риира. Но должна научиться чувствовать, больше доверять и… позволить касаться себя.
— Слишком неприличное требование! — буркнула я. — Мы так не договаривались.
— Зато нам будет тепло вдвоем, — с улыбкой в голосе произнес Хейго, с намеком на продолжение.
И мне это не понравилось.
— Я провожу вас… — запнулся на моем титуле возникший рядом Тьюго, будто сомневался, надо ли его вставлять перед именем, — леди Оливия.
Но голос его звучал по-прежнему уважительно, не панибратски, не уничижительно. Неужели отнес мою персону к подданным Риира не только формально? А хорошо это или плохо — по-прежнему неизвестно! Но может быть, я ошибаюсь. Обернулась к нему и скованно кивнула, соглашаясь на сопровождение, полагая традиционного духа лучшим из двух зол.
В кусты я спешила, и обратно тоже, особенно проходя мимо злополучной ямы. И все же, не удержавшись от терзавшего любопытства, решилась тихонько спросить:
— Мы всегда с места столкновения с белыми быстро уходили, а вчера — остались. Не слишком ли вы рисковали?