— Жениха.
— Какого жениха?
— Для вашей красавицы.
Возникла неловкая пауза, Наташа возмущенно воскликнула.
— Мам, это что еще за мансы?! Какого жениха? Ты что, привезла меня на случку?
— Наташа, ты что?
— То самое.
— Девочки, спокойно, — вмешался Михаил. — Это наш работник. Родственник, можно сказать. Посидит за столом, поест, пригубит винца, оглядится, посмотрит. А там, чем черт не шутит, вдруг сразу прилипнете друг к дружке. Влюбитесь.
— У меня уже есть к кому прилипнуть, — бросила Наташа.
— Он, что ли, машину презентовал?
— Сама купила. А остальное вас не касается.
— Наташа, ну, чего ты такая? — развела руками мать. — Приехали к дяде, погостим, поразговариваем, увидишь их родственника, а не понравится, сразу уедем. Сколько лет-то родственнику?
— А вот сами увидите, — ответил Савостин и показал на спускающегося с веранды Артура. — Во какой! Шварценеггер!
Артур приоделся так, что хоть сразу на картинку — в облегающих джинсиках, в яркой футболочке, с аккуратной прической.
Подошел, поклонился:
— Здравствуйте, с приездом.
Наташа просто кивнула, а мать приблизилась, протянула руку.
— Надежда Ивановна. Сестра Михаила. — С приятной улыбкой заметила: — А вы и правда ничего. Молодой, симпатичный.
— Стараюсь, Надежда Ивановна.
— Все, закончили! — громко сообщил Савостин. — За стол. Всех прошу за стол!
Стали рассаживаться. Антонина, проходя мимо Артура, вскользь заметила:
— Вырядился. И впрямь как на свадьбу.
Михаил помог жене расположиться рядом, зачем-то постучал ножом по графину.
— Минуточку внимания и уважения! — Он дождался тишины и продолжил: — Так жизнь складывается, что подобные встречи у нас редкость. Бегаем, суетимся, заботимся, хватаемся за все подряд, а жизнь в это время проходит мимо. Но вот сегодня жизнь остановилась, и мы можем ни о чем не думать, окромя того, что сидящие за столом — родня. Все близкие, все дорогие, все долгожданные. Поэтому выпьем за то, что мы не имеем права забывать друг друга. За это, дорогие мои!
Все вяло чокнулись, вяло выпили.
Сидевший рядом с Наташей Артур наклонился к ней:
— Почему даже вино не пригубим?
— За рулем.
— Что за марка автомобиля?
— Не о чем больше спросить?
— Есть о чем. Например, ваше имя.
— Наталья.
— Артур. У вас, Наталья, сегодня плохое настроение?
— У меня всегда оно такое.
Михаил снова постучал по графину:
— Чтоб слаще кушалось и веселее пилось, нужно слегка растрясти животы! Поэтому мужчины приглашают дам, а дамы не отказывают, пляшут радостно и с удовольствием.
Он поставил пластинку, покрутил ручку патефона, вернулся к столу, склонился над сестрой: