Мне пришлось ненадолго сбросить сосредоточенность, чтобы успеть оценить это странное зрелище: вокруг меня кружили непрерывным цветным водоворотом те самые яркие звездочки, ближе к центру они совсем сливались в мерцающий поток, а потом словно впитывались в мое тело, оставляя в воздухе лишь лёгкую светящуюся пыль.
Пока я возвращался в реальность, сияющий аттракцион неожиданно закончился. Веста смотрела на меня уже вполне нормально, без гримас боли, и от неё явно шёл неподдельный интерес, правда, почти на самой грани бессовестного любопытства.
— А ты, правда, прилетел со звёзд? — спросила принцесса.
— А как ты думала? — вымучено улыбнулся я и аккуратно перевёл тему: — Сама-то как?
— Вроде хорошо, — тут Веста с заботой посмотрела мне в глаза. — А тебе очень больно?
— Сейчас пройдёт! — пообещал я, поднимаясь. — Вот только освобожусь от своей погремушки.
Оставив меч на нарах, направился к телу ближайшего охранника: прежде прочих важных дел требовалось снять кандалы, и мне был крайне необходим его чудо-клещи-инструмент.
— Давай помогу, — предложила принцесса.
— Конечно же, поможешь. Но только чуть-чуть попозже, — пообещал я, снимая клещи с тела мертвого гнома. — Сейчас снимем с меня цепь и начнём выбираться из этого ада…
Светлый лес. Имение принцессы Анариэль
После столкновения с драконом в Светлом лесу было введено чрезвычайное положение.
Странным образом перворожденные оказались почти в условиях военного времени. Отсутствие доступа к Древу Жизни касалось всех и каждого, поэтому равнодушных не было. В столице перестали устраиваться праздники и празднества, а в семьях, что готовили своих великовозрастных чад к таинству Перерождения, настроения были близки к паническим. В столице стало слишком тихо, мрачно и тревожно — и все ждали нового нападения драконов.
В происках проверенных методов борьбы с драконами, эльфы поднимали архивы уже Последней войны. В академии магии Светлого леса были открыты работы по изучению надежных методов защиты от драконьей магии и не менее эффективных способов магической атаки. На полигонах академии, практически ежедневно, испытывались самые мощные и смертоносные заклинания, даже те, что ранее были отвергнуты самим же Советом академии из-за их нестабильности и опасности для окружающих.
Именно поэтому Анариэль уехала в Листопадное, где, наконец-то, можно было отрешиться от истерических настроений столицы. Здесь, в поместье, рядом со своей герувиншей, девушка решила посвятить себя подготовке к появлению своего первенца. По прибытии в имение, Анариэль обнаружила, что чешуйчатая Подруга уже успела обустроить себе гнездо — и даже отложить яйца. У самой эльфийской принцессы срок был еще настолько мал, что увидеть её беременность мог разве что Видящий. Не смотря на это, все её мысли сейчас были исключительно о ребенке, о его здоровье, спокойствии и светлом будущем. После того, как уехал Алекс, она никуда не спешила, и часами могла созерцать великолепные пейзажи Светлого леса или наслаждаться прекрасной поэзией древних авторов. В этом умиротворенном, почти воздушном, состоянии Анариэль начала заниматься обустройством Листопадного и прочими творческими экспериментами, а ещё, к особой радости Таури, она снова стала рисовать.