«Я точно сошла с ума!» Мануэла нежно взглянула на спящего любовника. Нет, она вовсе не собирается вступать с ним в долгие отношения. Это уж точно добром не кончится. А еще одной любовной катастрофы и крушения надежд она не переживет.
Нет, она собирается лишь чуть-чуть поразвлечься — в четко намеченных пределах, конечно…
Вала Фейберна разбудил аромат крепкого кофе. Не открывая глаз, он зевнул во весь рот.
Внезапно ему припомнились события минувшей ночи, и по его губам скользнула довольная улыбка. Он протянул руку, чтобы погладить Мануэлу, но его пальцы ощутили пустоту. Он открыл один глаз, потом другой, но место подле него так и осталось холодным и осиротевшим.
Нехорошее сомнение закралось ему в душу. Может, ему все только приснилось? И прекрасная Мануэла Штурм по-прежнему была его непримиримым врагом? Неужели все это лишь его ночные фантазии? Он и сам не мог бы сказать, почему эта мысль так напугала его.
— Доброе утро, мистер соня! — раздался у него за спиной глубокий грудной голос.
Он выполнил перекат вполоборота на матрасе и увидел ее. На ней был умопомрачительно облегающий наряд, но надень она хоть дерюжный мешок, и тот не смог бы скрыть прелестей ее тела.
Она поставила на ночной столик поднос, на котором дымился кофе и соблазнительно пахли свежие французские круассаны, и забралась с ногами к нему на постель.
— Я подумала, возможно, вы голодны, мистер Фейберн.
— А тебе не кажется, что нам уже пора перейти на имена?
Ее смех, зазвеневший как колокольчик, снова шевельнул в душе Вала что-то, что он долгие годы считал потерянным.
— Возможно, вы… прошу прощения, ты и прав. — Она протянула руку. — Мануэла, о’кей?
— Вал. — Он со смехом шлепнул ее по ладони.
Она задумчиво поджала губы.
— Все хотела тебя спросить: твое имя — сокращение от Валерии, как я вначале подумала, то есть Валерия? Или нет?
Вал скривился.
— Знаешь, давай оставим эту тему. Чтобы раскрыть тебе такой секрет, мы еще недостаточно близко знакомы.
— Что? — рассмеялась Мануэла. — Ну, давай! Это же не государственная тайна! Или?..
— Ну, как бы сказать… — Он заерзал под ее пристальным взглядом. — В общем, да.
— Неверный ответ, мистер! — Гибким кошачьим движением Мануэла подвинулась к нему ближе. — Теперь ты меня и правда заинтриговал!
От ее неожиданной близости кровь снова закипела у него в жилах, и ему пришлось призвать на помощь всю свою волю, чтобы тут же не накинуться на нее. «Черт подери, Вал Фейберн, ты уже не семнадцатилетний юнец, а взрослый дядя! Тебе тридцать восемь лет, — увещевал он себя, — так будь мужчиной и держи себя в руках!»