— Ты просто неподражаем! — выдохнула Мануэла, когда ее дыхание успокоилось.
— Надеюсь, это комплимент? — молодецки усмехнулся Вал.
Мануэла легонько шлепнула его по губам. Потом наморщила лоб и серьезно сказала:
— Знаешь, я хочу сделать тебе предложение…
— Так сразу? — с деланным изумлением спросил он.
Но Мануэла не поддалась на шутку.
— Погоди. Только хорошенько подумай, прежде чем ответить, о’кей? Мне уже тридцать три, — она пожала плечами, мол, что поделаешь, — но в сексуальном плане я… как бы это сказать… не слишком искушена.
— Правда? — засмеялся Вал. — Что-то я этого не заметил, дорогая!
— Нет, ты не понимаешь. — Мануэла покачала головой. — Обычно я не такая. Не такая…
— Страстная? — подсказал Вал.
— Не такая распутная! — с вызовом возразила Мануэла. — Раньше я не слишком много значения придавала сексу. Но с тобой я… раскрепостилась. — Слова давались ей с трудом, но она твердо решила довести дело до конца. — Если хочешь, мы… мы могли бы и дальше заниматься… тем, с чего начали. Я не имею в виду нашу первую встречу. — Она попыталась шуткой смягчить непристойность своего предложения.
Вал удивленно посмотрел на нее. Мануэла по-своему истолковала его взгляд и покачала головой.
— Нет, Вал, ты не думай, я вовсе не навязываю тебе серьезные отношения! Речь просто о сексе. Через две недели мы разойдемся в разные стороны, и все!
Вал нахмурил брови.
— Нечто вроде сексуального отпуска?
Она кивнула в ответ, отводя глаза. Вал ловко перекатился, встал, натянул трусы и вышел на галерею.
Он был в замешательстве, но не хотел, чтобы Мануэла это увидела. Он и сам не знал, почему не ответил сразу. Мануэла сделала ему невероятно щедрое предложение: комфортный секс без каких бы то ни было обязательств. Чистый секс с такой сексуальной, страстной женщиной — да это мечта любого мужика! И все-таки что-то мешало ему с готовностью принять щедрый подарок. Он не боялся охладеть к ней, она не смогла бы надоесть ему за две недели. Напротив, она все ярче раздувала пламя его желания. Кошачья гибкость и дерзкая, но в то же время невинная манера смотреть в глаза и двигаться под ним — все пробуждало в нем неведомые доселе чувства. «Так что, без шуток, ты действительно хочешь упустить выпавший тебе шанс?» — спросил он себя и решительно вернулся в каюту.
— Я принимаю твое предложение!
Радость озарила ее лицо.
— А я уж боялась, что ты откажешься.
— Как можно?! — возразил он с наигранной веселостью, но в уголках его губ залегла печаль, причину которой он и сам не мог бы назвать.