Мануэла издавала ликующие вопли:
— Фантастика! Он великолепен! Ты великолепен! — кричала она срывающимся голосом.
Вал только ухмылялся себе под нос. Потребовалась чуть ли не вечность, чтобы убедить Мануэлу, что старый конь хоть и неказист, но надежен. В конце концов ему удалось побороть ее робость. Зато теперь, по всему было видно, она наслаждалась поездкой. На это он и надеялся. Потому и томил ее так долго.
Да, Мануэла была права, это фантастика! Неширокий серпантин дороги вился вдоль побережья. Со стороны суши его окаймляли высокие пальмы, а с другой стороны широко простиралось море — одна лишь прозрачная, сверкающая, изумрудно-зеленая вода до самого горизонта.
Они достигли развилки, и Вал свернул на узкую, незаасфальтированную проселочную дорогу. Его сердце приятно екало каждый раз, когда Мануэла, подпрыгивая на выбоинах, прижималась к его спине полной, мягкой грудью. Ему было даже немного жаль, что они уже почти прибыли на место. Но потом будет еще лучше, в этом он был уверен!
Не доезжая до конца тропинки, которую он когда-то хорошо изучил, Вал заглушил мотор. Мануэла послушно слезла. Затем он сам легко соскользнул с сиденья. В ее глазах все еще читалось любопытство, но Вал сделал вид, что ничего не замечает. Еще пара шагов, и ответ будет как на ладони.
Мануэла затаила дыхание, когда они вышли из тени пальм под открытое небо. Ее глаза расширились от изумления и восторга.
— О, Вал!.. Никогда в жизни не видела ничего прекраснее!
Вал, радостно смеясь, взял ее за руку, и они вместе погрузились в несказанную прелесть райского уголка. Эта красота обладала какой-то магией, она наполняла душу восторгом, а сердце радостью. Здесь было легко и воздушно, как на небесах. Вал хорошо помнил, как он сам впервые увидел это место. Он тогда ухаживал за Эвелин… Он торопливо отбросил мысль о бывшей жене, чтобы не разрушить волшебство момента.
Уединенная, скрытая от посторонних глаз лагуна, переливающаяся всеми оттенками бирюзы, была обрамлена белым, мелким, как пудра, песочком, до самого выхода в море, такого узкого, что сюда не могли заходить катера с туристами. На входе в бухточку стражами стояли высокие скалы. Да, это был рай…
Шумно отфыркиваясь, Мануэла вынырнула из прозрачной до самого дна воды и откинула с лица мокрые волосы.
— Боже, какая красота!
Сдернув с лица маску для подводного плавания, она огляделась в поисках Вала. Он разрезал водную гладь у нее за спиной. Несколькими сильными гребками Мануэла подплыла к нему, притянула к себе его голову и наградила жарким поцелуем.
— Спасибо!