Бриг собирался присоединиться к Зуммеру, когда услышал в отдалении голос лейтенанта Юшкина, наполненный отчаянием:
— Товарищ майор, он уходит! Помогите, товарищ майор!
Бриг оглянулся. На самом краю обрыва происходила отчаянная борьба. Один из наемников вцепился лейтенанту в шею и душил его. Второй бандит сбросил вниз веревочную лестницу и готов был спуститься по ней. Чтобы не дать ему уйти, лейтенант мертвой хваткой вцепился в его голень. Второй рукой он отбивался от другого наемника. Противник явно одерживал верх.
Не раздумывая, Бриг бросился на помощь. Он сбил с ног наемника, которого Юшкин удерживал за ногу. Тот повалился, увлекая за собой майора. Они катались по земле в опасной близости от обрыва. Ни Бриг, ни наемник никак не могли взять верх один над другим.
Наконец-то майору удалось провести удушающий прием. Удерживая захват, он перекатился по земле подальше от обрыва. Сопротивление наемника ослабевало, он терял последние силы. Через минуту тело противника обмякло.
Бриг отбросил его в сторону и поднялся на ноги. Его слегка шатало. Он искал лейтенанта, но того нигде не было видно.
Тогда майор подскочил к обрыву. Там на веревочной лестнице висели двое. Наемник держался за перекладины, а лейтенант обхватил его шею.
— Держись, Юшкин! — выкрикнул Бриг. — Сейчас я тебя вытащу!
Он ухватился за лестницу и принялся тянуть ее вверх. Вес двух человек был слишком тяжел для него одного. Бриг понял, что не справится без помощи.
— Только не отпускай руки, лейтенант! — свесившись с обрыва, приказал Бриг. — Я что-нибудь придумаю.
— Ничего, товарищ майор, я в порядке, — едва слышно прохрипел Юшкин. — Главное, мы их нашли.
— Держись, парень, не раскисай, — крикнул Бриг и окинул взглядом плато.
Снайпер справился с наемником и теперь бежал ко второй палатке.
— Целик, сюда, — выкрикнул Бриг. — Ко мне, тебе говорят!
Тот услышал приказ командира и резко сменил направление.
Добежав до обрыва, он бросил взгляд вниз и громко выкрикнул.
— Юшкин, как тебя угораздило, твою мать!..
— Хорош базарить, Целик. Хватайся за веревку. Надо вытащить его оттуда.
Они вместе начали тянуть веревочную лестницу вверх, и она даже стала поддаваться их усилиям. Время от времени Бриг бросал быстрый взгляд вниз, чтобы сориентироваться, как далеко от края обрыва находятся наемник и лейтенант. Расстояние сокращалось чересчур медленно.
— Руки у парня ослабеют, — прошептал Целик. — Не удержаться ему.
— Заткнись! — грубо бросил Бриг. — Он справится. Мы его вытащим.
Они продолжали тянуть лестницу вверх. Наемник понял, что спуститься ему уже не удастся. Он взглянул в глаза Бригу, что-то выкрикнул и отпустил руки.