— Логика, друг мой! — весело проговорил Тол. — Только она в таких случаях и важна.
— Но чего ради они дали нам координаты? — задал вопрос Чип. — Если у них все просчитано, зачем упрощать нашу задачу?
— Тем самым они хотят показать, что все в наших руках, — негромко проговорил Сикорский. — Теперь мы знаем, что заложники могут остаться в живых. Террористы дают нам гарантию сохранения их жизней, говорят, что случайного взрыва не будет. Но если Эванс не окажется на свободе, то смерть членов экипажа «Протея» окажется на нашей совести. Террористы дают нам время осознать это. Как только получат Чарльза Эванса, они тут же дадут отбой своему человеку, находящемуся на «Академике Шокальском». Тогда взрывов не будет. Чип расшифрует координаты остальных мест, в которых находятся заложники. Потом мы сможем их освободить. Все это подводит нас вот к какому вопросу. Стоит ли рисковать, надеясь на удачу, или следует доложить в столицу, что требование террористов придется выполнить? Так ли важно оставить Эванса в тюрьме? Стоит ли оно того?
После слов Сикорского в комнате наступила гробовая тишина. Бойцы отряда специального назначения «Шельф» пытались ответить на вопрос, озвученный психологом.
Из задумчивости всех вывел Бриг.
— Мы еще не проиграли! — твердо произнес он. — У нас есть возможность все исправить.
— Но как? — не уступал Сикорский. — Вы же видите, что эти люди настроены очень серьезно. Чтобы подготовить операцию подобного масштаба, им понадобился не один день. Я знаю Эванса, его ум и изворотливость. Судя по всему, его ученики достойны своего учителя. Мое мнение останется неизменным. Мы должны убедить руководство отдать террористам Эванса. Чем дольше тянем, тем больше риск потерять заложников.
— Нет, мы этого не сделаем. По крайней мере, сейчас, — отрезал Бриг. — А поступим мы так. Тол, Мираж, вы остаетесь здесь. Дождетесь прибытия «Академика Шокальского» и продолжите путь с ним. Мираж, твоя задача — вычислить псевдожурналиста. Тол, тебе предстоит обследовать судно на предмет наличия взрывчатых веществ. Последним шагом террористы назвали взрыв лайнера со всеми пассажирами. Возможно, судно уже заминировано. Ты должен выяснить, так ли это.
— Да, но как вы объясните появление Тола и Миража на борту теплохода? — Сикорский понял, что проиграл, но попытался использовать последний шанс убедить командира. — Число пассажиров строго регламентировано, состав участников круиза утвержден три месяца назад. Появление новых людей вызовет ненужные вопросы.
— На любой вопрос можно найти достойный ответ, — заявил Бриг.