– Уважаемый, если ты еще раз подойдешь к Алине или будешь ей докучать, то окажешься в таком месте, где тебя никто никогда не найдет. Понял?
– Блатной, да? – упырь ощерился и щелкнул выкидухой. – Не понял. Повторишь?
– Макс, перестань! – крикнула Алина.
Трофим молниеносно выбросил руку, схватил гада за кисть и сжал так, что хрустнули пальцы. Типчик взвыл, заскрипел зубами, закатил глаза. Боль была такая, что он не удержался на ногах и рухнул на колени.
– Вот, молодец. Настоящий джентльмен. Теперь проси прощения.
– У–у–у…
Дядя ослабил хватку, вытащил ножик из скрюченных пальцев и швырнул в воду.
– Прости, – процедил Макс.
– Умница. А теперь катись отсюда. Еще раз увижу, и ты исчезнешь. Усек?
Урка прыгнул за руль и умчал, выбросив из–под колес фонтанчики пыли. Алина взглянула ему вслед и опустила глаза, обняв себя за дрожащие плечи.
– Я захватил толстовку, – Трофим как ни в чем не бывало протянул черный сверток. – Хоть и лето, а вечером холодно.
Племянница молча надела, застегнув молнию под самый подбородок. Спутник подставил локоть и спокойно произнес:
– Прогуляемся?
Девушка ничего не ответила, но послушно зашагала рядом, не пытаясь убежать. Трофим завел предложенную руку за спину и застучал зонтиком как тростью.
– Пушкин, блин, – фыркнула племяшка.
– Скажи, на кой ты связалась с этим ушлепком?
– Ого, какие словечки знаешь. А я думала, ты общаешься только как английский лорд.
– Я стараюсь общаться с каждым на равных. По долгу службы пришлось выучить много языков и наречий. Очень много, так что о словечках не волнуйся. И ответь на вопрос.
– Какая разница? – Она шмыгнула.
– Эту неделю я за вас отвечаю. Поэтому будь добра проявлять уважение. Говоря твоим языком – не выпендривайся.
– А потом? – Алина искоса взглянула на спутника и невесело усмехнулась. – Неделя пройдет и… все? Ты опять пропадешь на несколько лет? Или вообще не появишься?
– Не знаю. Всякое может быть, работа такая. Поэтому если хочешь решить проблемы за неделю – проявляй уважение.
– А как ты их решишь? Ты великий волшебник? Пришьешь мне новое лицо и тело?!
– А с лицом что не так?
– А то не видишь.
– Не вижу. Милое личико.
– Угу. Как же. Посмотри на меня – я же скамейка на коротких ножках! Все одноклассницы как кобылы, а я…
– И поэтому надо встречаться с гопотой, западающей на малолеток?
– А что делать?! Реветь в подушку, пока нормальные люди ходят на свидания?
– Ну что ты, нет конечно. Ошиваться с первым встречным – вполне достойный и логичный выход.
– Пошел ты…
– Алина!
Девушка всхлипнула и побежала прочь.
+
В Доме снова воцарилась гнетущая тишина. Алина заперлась в комнате, Вася из своей и не выходил. Судя по пальбе и жутким воплям, он играл в приставку – как и велели. Трофим решил не донимать племянников и уселся в кухне у окна, думая, как же добиться расположения детей. Ведь без доверия он не мог преподнести им самый главный подарок, ради которого пришлось пахать как проклятому и буквально потом и кровью выбивать разрешение у начальства.