– Угу, – буркнула девушка. – Конечно помним. Мне шесть, Ваське два. Все было как вчера.
– Хватит! – Андрей хлопнул по столу так, что подпрыгнула посуда. – Прекрати паясничать!
– Успокойся, – сказала жена. – Потерпи немного.
– Совсем распустилась.
– А можно нам с вами? – тихо спросил Вася.
– Нельзя! – рявкнул отец. – Поедем только мы вдвоем. Так… надо. Вырастешь – поймешь.
Алина легонько пихнула брата локтем в плечо и шепнула:
– Пестики и тычинки.
Но папа все услышал и пришел в ярость. Вскочил, едва не опрокинув стол, и расстегнул ремень.
– Ну все, договорилась…
– Андрей! – взвизгнула Маша.
Снаружи громко просигналила машина. Семья разом утихомирилась – постыдилась выносить сор из избы при госте. К тому же, всем стало интересно, как изменился дядя Трофим за прошедшие годы.
А изменился он сильно. Вытянулся, окреп, отпустил профессорскую бородку, да и вырядился как самый настоящий профессор – в серый деловой костюм и тяжелое коричневое пальто. И это в такую–то жару.
Представительный вид портил лишь брезентовый рюкзак на широких плечах и красный японский зонт, на который гость невесть зачем опирался при ходьбе. Махнув водителю, Трофим направился прямиком к крыльцу, держа дворянскую осанку и дружелюбно улыбаясь.
– Он приехал на такси? – сам себя спросил Андрей.
– Придется оставить больше денег, – прошептала Маша.
– Лица попроще, – обратился к детям отец. – Сидите как на поминках.
Мать судорожно вытерла чистые руки о полотенце, поправила прическу и пошла открывать.
– Привет, брат!
– Привет, сестра!
Они обнялись и поцеловались в щеки.
– Трофим. – Глава семейства протянул ладонь.
– Андрей. – Гость учтиво поклонился и ответил рукопожатием.
– Проходи. У нас оладьи с вареньем. Будешь?
– Не откажусь.
– Ты такой важный, – Маша не смогла сдержать улыбки. – В депутаты подался?
Трофим хохотнул.
– Подтруниваешь? Нет, политика меня не интересует. Я – гид.
– Ух ты! В музее?
– Иногда и в музее. Так, а вот и малыши. Ничего себе вымахали! Алинка, ты еще не замужем?
Девушка вздохнула и покачала головой – мол, нашелся тут шутник. А вот Вася повел себя более чем странно. Он с полминуты смотрел на пришельца широко распахнутыми голубыми глазами, а потом разревелся в полную громкость. Мать попыталась коснуться его и успокоить, но малец спрыгнул со стула и забился в угол за холодильником, не переставая оглушительно выть.
– Не обращай внимания, – сдавленно сказала Маша. – У него такое бывает.
– Да? Печально. Знаете, дети, а ведь я вам сильно задолжал.
Рыдания самую малость поутихли.
– Десять раз я пропустил ваши дни рождения. И ничего не дарил. Но у меня есть с собой особый подарок, который легко исправит эту несправедливость.