- Прости, княже! - вовремя повиниться тоже стратегия. Главное, не переиграть. - Моя вина, мне и отвечать!
Несколько долгих секунд бешеные глаза Николая Олеговича сверлили меня, куда там пуле, которую я рукой остановил. Аж кожа зачесалась. Потом покрасневшее лицо моего шефа и дяди(!) стало возвращать обычные цвета.
- Ладно, чего сейчас стрелочников искать. - выдохнул он наконец. - У нас кризис. Будем решать.
- Да, княже! - непонятно как, явно память тела включилась, но гаркнули мы это в унисон с воеводой.
- Юристов ко мне с договорами по мосту. Подрядчиков. Сами - носом землю рыть, но исполнителей убийства найти.
Здесь князь невесело улыбнулся, посмотрел на меня со значением, и добавил:
- Желательно живыми.
- Спасибо! Очень мне помогли! - с улыбкой сказал я библиотекарше, поставившей на стол еще одну стопку запрошенных мною книг. Проводил ее взглядом - ничего так фигурка! - и вернулся к чтению. Но едва только прочел название очередной главы "Тенденции и закономерности в развитии отношений между европейскими правящими домами в конце двадцатого века", шепотом выругался и двинул от себя очередной том по истории. Устало вздохнул и потер слезящиеся глаза.
Со студенчества таких бдений в библиотеке не устраивал, а тут уже третий час без отрыва гранит знаний грызу. Изучаю историю этого мира: от школьных учебников до громоздких трудов маститых, но неизвестных мне исследователей. Листаю атласы с картами и подшивки с пожелтевшими газетами. Ну а что! Учиться ведь никогда не поздно! Применительно ко мне данная поговорка звучала с особенной издевкой. Зато правда! Что мне еще остается? Чудом ведь первый день протянул! Без знаний о мире, на втором я обязательно проколюсь. И черт знает каковы будут последствия. Особенно с учетом занимаемой должности...
Общественная библиотека дала-таки мне общую картину мира. Три часа, как уже говорил и - вуаля! - я владею знаниями о новом мире на уровне ученика начальных классов школы. Вижу и примерно даже понимаю чудную и страшную картину. От которой, я даже не знаю чего больше хочется: плакать или смеяться? И то и другое, наверное.
В общем, если собрать результат моих исследований в емкое выступление перед кружком любителей альтернативной истории, то звучало бы оно примерно так.
Дорогие коллеги! Вот что мы имеем. При огромном количестве внешних схожестей, этот мир кардинально отличается от нашего. Я не буду углубляться в детали, пройдусь лишь по ключевым отличиям. Нет возражений? Прекрасно, тогда приступим!