В порядке бреда: а что если он потерял дар до моего заселения в его тело? Ирина Александровна ведь отмечала его странное поведение и до сегодняшнего дня. И алкоголь, за которые его постоянно стыдит князь? Что если я не причина, а следствие? Он теряет дар, держит это втайне и ищет способ его вернуть. Для мага это, наверное, похуже импотенции будет! Был всемогущим, для которого люди -- букашки, и вдруг - бац! И тут появляется Люда, которая каким-то образом узнает о проблемах обер-секретаря и предлагает ему помощь - полное восстановление способностей! Взамен лишь надо предать своего князя и провернуть некую сделку!
Возможно! Но что за предмет сделки? Что за компания, в уставной фонд которой стремятся попасть москвичи?
- Вечер добрый, сосед! Любуешься закатом?
Вздрогнув от неожиданности, я повернул голову на голос. На соседнем балконе, отделенный от меня полутораметровой перегородкой из толстого стекла, стоял пожилой мужчина. Даже старик: среднего роста, со сморщенным печеным яблоком лица и коротким ежиком седых волос. Ко всему прочему он был слепым, обращенные на меня глаза были затянуты белесой пленкой. Жутковатое зрелище, особенно для человека погрузившегося в мысли и вырванного из них неожиданным приветствием. Голос, кстати, такое хриплое карканье, очень ему подходил.
- Добрый вечер. - поздоровался я чуть настороженно. Соседи - это плохо. Они могут знать Игоря и завести разговор, в котором я могу проколоться. - Да, закат впечатляющий.
Красный шар солнца и правда наполовину ушел за горизонт, окрасив ленту Амура в медь.
- Я не вижу, ты же знаешь! - усмехнулся старик. И внезапно сменил тон со светского на деловой и требовательный: - Игорь, а почему я тебя не чувствую?
"В каком смысле?" - чуть не выдал я вслух. Это было бы неуместно. Тон, которым был задан вопрос предполагал, что я должен понимать суть сказанного.
- Хмм? - многозначительно ответил я вместо этого.
- Пожалуй, соглашусь, вопрос бестактный. - произнес сосед, по-своему истолковав мое хмыканье. - Для любого другого. Но не для меня.
А мы что родственники? Что он, вообще, имеет в виду? Я почувствовал, как паника поднимается из глубины безмятежных вод. Вот ведь не было печали!
- Э-э... - что отвечать я не знал, проклятый старик застал меня врасплох!
- Да ты не Игорь! - выдал тот внезапно.
Лицо его стало суровым. В следующий миг он легко, даже изящно, перепрыгнул стеклянную перегородку, оказавшись в полуметре от меня. Рука-ветка с неожиданной силой схватила меня за рубашку и выдернула из кресла.