Липкий язык паники скользнул по нутру, явно нащупав брешь в стенах куба. Озноб ледяными искрами впился в позвоночник. Чтобы не закричать и не выдать себя лицом, я заставил себя думать об обсуждаемом предмете.
Дано: убийство посла Маньчжурии. Почему, кстати, Маньчжурии, а не Китая? Ладно, плевать! Убийство странное, отравление неизвестным ядом. По этому поводу собрано совещание, уже не первое, если брать во внимание оговорки князя. Что они тут могут решать? И почему, кстати, пресс-секретарь в числе тех, кто должен решать? Это тоже пока опустим! Здесь, значит может! Но вот что? Явно не судьбу расследования -- этим следаки занимаются с операми. Значит, если я хоть сколько-то знаю политиков и чиновников, решают они совершенно иной вопрос. А именно: как подать свою позицию китайцам, то есть маньчжурам, и как вести себя с ними дальше. Это же скандал -- убийство посла. Такое бы у нас всех на уши поставило.
-- Думаю, с маньчжурами надо играть максимально открыто! -- выдал я, наконец, одну из многозначительных, но мало что значащих фраз, которых у меня за годы работы накопилось с вагон. Такие фразы незаменимы, когда на тебя смотрят и ждут реакции, а ты в предмете плаваешь, как на экзамене по логике.
-- Согласен! -- тут же поддержал меня "Шварцнегер", на что я и делал расчет. -- Им и так все известно, так что скрыть и замять все равно не выйдет!
-- Ты, Михайло Генрихович, еще скажи, что мы их людей к следствию должны допустить! -- тут же встал в позу "начальник полиции". Предсказуемо, полицейские всегда так себя ведут.
-- Если понадобится -- допустим. -- властно надавил князь. -- Лучше пусть соседи с жандармами работают, чем границы закрывают. Мне дипломатический скандал ни к чему.
-- Николай Олегович! -- чуть ли не взвыл главный жандарм -- я не ошибся. -- Ну есть же оперативная деятельность, работа с агентурой!..
-- Баста, Федор Григорьевич! Не туда думаешь. Что там такого они могут узнать, чего уже не знают от своих шпионов? Давайте решать, что скажем его сменщику, который уже приехал. И как обозначим свою позицию.
-- Да что тут думать? -- Михайло Генрихович махнул рукой, воздух вокруг которой аж загудел. -- Разбираемся! Виновника найдем и накажем!
-- Или передадим? -- вставил я свои "пять копеек". Суть происходящего мне уже была ясна, хотя исходной информации очень не хватало.
Князь глянул на меня одобрительно.
-- Важное уточнение.
-- Наша земля, нам и наказывать! Отчитаться -- отчитаемся! -- встал на последний рубеж обороны "начальник милиции".