- И этот свет…
- Одним словом, чудеса. Но я о другом. Ты говорил об инертности плато, я же обратил внимание на его реактивность.
- Это свечение?
- Угу. На наших глазах произошло интересное явление…
- Эволюция свечения?
- Именно. Сначала свечение изменялось количественно. Оно усиливалось при увеличении мощности воздействия и со временем стало быстрее реагировать на наши манипуляции. Сейчас характер свечения качественно изменился: возникли контуры. В реакции плато произошел потрясающий скачок. Случилось в общем-то маловероятное событие - изменился тип химических реакций.
- Не вижу ничего удивительного.
- Если бы мы имели дело с веществом пусть даже диковинных свойств, реакции не изменились бы при повторных одинаковых воздействиях. Магнит ведь всегда магнит. Плато - это система, которая способна перестраивать, изменять взаимодействия с внешней средой. Знаешь, что это такое?
- Ну?
- Информационное устройство, созданное либо вымершими жителями Анизателлы, либо звездными пришельцами.
- Во-во! Договорился-таки до фантастики… Мне остается только восхититься. Но я думаю, что твою гениальную идею можно экспериментально проверить.
- Как?
- А как проверяют машины подобного рода? Задают вопросы, получают ответы, - сказал Ян, вставая.
- Для этого надо знать, где у этой машины ввод и по какой системе она запрограммирована.
- Пустое. Это и так очевидно. Вводом является вся плоскость плато. Она же реагировала на соприкосновение. А код, код… - Ян нахмурился. - Код может быть двоичным, - решительно сказал он.
- Что ж, можно попробовать. Раз плато узнает форму, любые два предмета различной конфигурации могут служить…
- Сигналами «да», «нет». Можно взять ту же расческу и транспортир.
Они возвратились к плато.
- Что мы спросим?
- Дважды два - четыре, разумеется…
- Она считает, - наконец сказал Михаил, - и хорошо считает.
- Да, соображающее плато. - Ян помолчал и добавил: - Даже жутко немного.
- Погоди, - быстро сказал Михаил, - давай зададим ей задачу посложнее, пусть подсчитает площадь круга.
Но плато повело себя очень странно. Вместо площади круга оно выдало длину окружности, вместо площади треугольника - длину его периметра, вместо объема шара - опять же длину окружности эквивалентного диаметра.
- Какое-то дефективное мышление, - сказал Михаил.
Они задавали десятки задач по определению объемов пирамид, конусов, кубов, но каждый раз плато упрямо сообщало длину ломаной линии, окаймляющей основание стереометрических фигур.
День близился к концу.
- Хватит на сегодня, - сказал Ян. - Пойдем…
- Послушай… А что, если оно двухмерное? - спросил Михаил, когда они подходили к ракете.