Зайхер Фонарь тоже узнал Володю, он встал из-за своего столика и подошел к нему.
— Наше вам здрасьте с кисточкой! — Зайхер был маленький, тучный и говорил все время церемонно, но как бы посмеиваясь. — Позвольте пригласить вас к нам? Разговор есть, — глаза его, тем не менее, были серьезны.
В другое время Володя отказался бы — какой разговор мог быть у него с вором? Но скука и одиночество настолько съедали его, что он молча встал и, сам не понимая, что делает, пошел к его столику.
— Позвольте угостить вас шампанским? — все так же, улыбаясь одними губами, Зайхер стал наливать бокал. Володя буркнул сквозь зубы:
— Благодарю!
Конечно он должен был отказаться, но вдруг оказалось, что это было выше его сил: он так давно не пил шампанского!
— Позвольте представить моего спутника — Валька Карась, — Фонарь небрежно, кивком, указал на парня, который явно чувствовал себя не в своей тарелке. — Вот, привел учить уму-разуму. Публика здесь подходящая.
— Марвихер? — прищурился Володя, демонстрируя отличное знакомство с криминальным миром.
— Щипач! — согласился Зайхер. — Та да — будет первоклассный щипач. Я теперь щипачей тренирую. Подработка, знаете ли.
— В каком смысле? — удивился поневоле Сосновский.
— Да на Молдаванке учим молодежь работать, — сказал Фонарь как само собой разумеющееся, — мы, опытные воры. Выживать как-то надо, — он снова улыбнулся одними губами.
— Да, — Володя усмехнулся, — публика здесь хорошая. Не боитесь, что я вас выдам?
— Нет, господин Сосновский, — покачал головой Зайхер, — я ведь все про вас знаю. Навел справки. Ваши вас не любят, уж простите за каламбур.
— Для вора вы говорите очень грамотно! — посерьезнел Володя.
— А я из образованных. — улыбнулся Фонарь. — Когда-то был учителем в гимназии для мальчиков. Позвольте представиться: Соломон Лейбович Кацман, преподаватель латыни и древнегреческого.
— Быть того не может! — искренне удивился Володя. — Как же вы, образованный человек, попали к ворам?
— А, это длинная история! — Фонарь махнул рукой. — Не будем портить шампанское грустным рассказом. Жизнь крутится, как колесо. Вот и вы, князь, даете уроки французского... Я ведь сказал, что навел справки.
— Зачем это? — насторожился Сосновский.
— Так, Карась, иди-ка ты погуляй! — вдруг резко проговорил Зайхер, повернувшись к пареньку. — Попрактикуйся в мужском туалете, да так, чтоб шкуру не спустили. И смотри мне, сделаешь холоймес — вырву гланды из ушей да вставлю палочки! Бикицер, халамидник!
Резко вскочив из-за стола, как чертик из коробочки, Валька Карась рванул в толпу. В этот час в кабаре всегда было многолюдно.